La antigua Grecia, parte 1: monedas de oro

El estátero de oro de Filipo II

En la antigua Grecia, las monedas de oro eran raras porque el oro en sí era escaso y difícil de encontrar. Las montañas de Grecia eran pobres en recursos metálicos y este metal se traía de Tracia o de la actual Georgia. Las ciudades griegas que acuñaban monedas de oro eran generalmente de Asia Menor y tenían contactos comerciales con el rico Imperio Persa, de donde traían el oro.

Las monedas de oro eran tan raras que se las conocía por un nombre particular. Por ejemplo, la moneda de oro persa se llamó daric por el nombre del emperador Darío que aparece en una de sus caras, arrodillado y sosteniendo una lanza y un arco. Estas monedas acuñadas por el enemigo de Grecia circularon mucho dentro de la región, a pesar del conflicto político y militar entre los dos bandos.

Ancient Greek Coins

En el siglo IV, un nuevo poder apareció en la región. Los macedonios eran considerados parientes de los griegos, pero decían de ellos que eran tan estúpidos que ni siquiera podían ser utilizados como esclavos. Un rey macedonio convirtió a los griegos en sus esclavos…

Filipo II tomó el poder en el año 359 d. C. Su estado era pobre y su autoridad débil y era cuestionada por un gran número de nobles. Macedonia estaba situada en altas montañas, sin recursos y la población vivía principalmente de la cría de ovejas y cabras. Los macedonios eran considerados rudos y primitivos y, por ejemplo, los romanos decían sobre la aristocracia macedonia: “Duermen con sus ovejas y si ves a las esposas, no puedes culparlas”. Pero esto era solo un comentario malicioso hecho por personas que se consideraban superiores.

En una serie de campañas, Filipo logró asegurar sus fronteras, ampliar su pequeño estado y eliminar a sus rivales por la fuerza bruta. Reformó el ejército y mejoró la estrategia. Se dio cuenta de la importancia de las rutas comerciales y trajo de Tracia, la actual Bulgaria, los bienes necesarios para comerciar con Grecia y trajo de Grecia lo que necesitaba para comerciar con las partes del norte.

Luego dirige su atención hacia el sur. Las ciudades griegas estuvieron combatiendo durante un largo período de tiempo y no pudieron resistir.

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Felipe se dio cuenta de la debilidad de las ciudades. Decía que ninguna ciudad puede resistirse a un burro lleno de bolsas de oro… Y tenía razón.

Con el oro obtenido del comercio, acuñó una moneda, con el nombre y el valor de un estáter , hecha de oro puro, con un peso de unos 8,5 gr. y un diámetro de 20-22 mm. En el anverso se muestra una bella cabeza laureada del dios Apolo a la derecha y en el reverso una cuadriga o un carro triunfal, con dos caballos, conducido por un auriga a la derecha. En el exergo, aparece la palabra FILLIPOU (con letras griegas) o “la moneda de Felipe”.

Esta moneda recibió el sobrenombre de “moneda de Fillip” y en poco tiempo se convirtió en la moneda más importante de la región, utilizada en el comercio. Se acuñó en varias ciudades, entre ellas Pella, la capital del reino, y fue tan popular que Alejandro Magno, su hijo, continuó acuñando este tipo de moneda, en nombre de su padre, debido a su importancia.

Felipe murió en el año 336, asesinado después de un banquete por uno de sus guardaespaldas.

Estas monedas son ahora raras y caras, al igual que la mayoría de las monedas de oro de la época. El valor material es importante, al igual que las características artísticas.

Grecia antigua Parte II Alejandro Magno

Se cuenta que cuando murió, a Alejandro Magno le preguntaron quién sería su heredero. En sus últimas palabras, dijo a sus generales: “El mejor de todos, pero creo que haré que mi funeral sea dibujado con sangre…”

Y tenía razón, desde el año 323 a.C., su muerte, hasta el 281 a.C., la muerte de su último general, las batallas y los crímenes entre los diádocos, o sucesores en griego, eran acontecimientos cotidianos.

Había mucho en juego, el ganador se iba a llevar todo el imperio, en ese momento básicamente todo el mundo conocido. Y el poder cegó a todos. Padre mató a hijo, hermano cegó a hermano, esposa envenenó a marido pero nadie vio el poder. Solo una persona estaba cerca del poder supremo. Y era Seleuco I Nicátor…

En el año 323 a.C. cuando murió Alejandro, su imperio era el más grande del mundo y prácticamente era el mundo… Alejandro conquistó todo el mundo conocido y, por ejemplo, cuando llegó al Indo en el año 326 a.C., la frontera entre la India y su imperio, se dice que sus tropas decidieron quedarse allí y no avanzar más, porque llegaron al fin del mundo.

Seleuco era hijo de Antíoco, un noble de Macedonia. Tenía la misma edad que Alejandro y probablemente nació entre el 358 y el 355 a. C. A los 12 años se convirtió en paje y permaneció cerca de Alejandro, quien lo tomó como amigo en su campaña.

Entre los años 334 y 327 a. C., fue miembro de la caballería de élite o heitairoi . En el año 327, durante la campaña de la India, recibió el mando de los Escudos Plateados, la élite de la infantería macedonia, y los dirigió en el momento más importante de la batalla, el ataque contra los elefantes del rey Poro.

Tras la campaña, acompañó a Alejandro a Babilonia, donde fue miembro de la aristocracia, pero sólo como miembro de segunda clase, a diferencia de los grandes generales de Alejandro. Allí se casó con su esposa, Apama, una princesa persa, y también con su segunda esposa, una hija de Darío III, el antiguo rey de Persia.

Cuando Alejandro murió, el poder se dividió entre el medio hermano desquiciado de Alejandro, Filipo, y su hijo nonato, Alejandro IV. La autoridad la ejercieron los viejos generales, Pérdicas, apoyados por Ptolomeo, Lisímaco, Eumenes y Fetón. Pero Ptolomeo traicionó a Pérdicas y se vio obligado a luchar contra él, tras hacer una alianza con el enemigo de Pérdicas, el general Antípatro, y su hijo Casandro. También en esa época, el viejo general Antígono el Tuerto y su hijo, Demetrio, comenzaron a luchar contra todos los sucesores tratando de controlar la parte occidental de Asia.

Como comandante de los escudos plateados, Seleuco era un comandante importante, pero no poderoso. Fue nombrado comandante de la caballería y también se le concedió el rango de chiliar, algo entre coronel y general de los tiempos modernos. Como Pérdicas necesitaba un general leal, en 320 fue nombrado sátrapa o gobernador de Babilonia, la capital del imperio, la provincia más importante y rica, pero con un poder militar limitado. Sólo pudo gobernar esta provincia hasta 316, cuando, en un nuevo contexto, Eumenes le encargó el mando por orden de Antígono. Pero Eumenes traicionó a Antígono y Seleuco se unió a Antígono contra él. Estos momentos revelaron que Seleuco, a diferencia de la mayoría de sus amigos o enemigos, tenía la capacidad de esperar el momento oportuno y no lanzarse a la batalla.

En el año 315 Antígono entró en Babilonia y fue recibido calurosamente por Seleuco, nuevamente gobernador. Pero las buenas relaciones duraron poco y Seleuco se vio obligado a huir nuevamente, esta vez a casa de su viejo amigo Ptolomeo, gobernador de Egipto. Pero ese momento fue un gran tumulto, porque en Macedonia, Casandro asesinó al rey Filipo el Loco, a su esposa Eurídice y a la madre de Alejandro, Olimpia.

En Egipto, Seleuco fue nombrado almirante de la flota, una de las más poderosas de la época, y continuó luchando contra Antígono, también con la ayuda de Ptolomeo, durante el periodo comprendido entre el 314 y el 311 a. C.

En el año 312, Seleuco derrotó al hijo de Antígono, Demetrio Poliorketes, y regresó a Babilonia. Cuando entró en la capital, esta vez para siempre, recibió el nombre de Nikator, de la palabra Niké, o Victoria en griego. Ese año también se convirtió en el primer año de la era seléucida y la cuenta del tiempo comenzó con Seleuco.

Entre los años 311 y 302, sus campañas se realizaron en el este. Las ricas provincias de allí se rebelaron y él se vio obligado a mantener fuerte su gobierno. Logró llegar hasta el río Indo y allí hizo un tratado con los reyes indios. Desde allí, compró una categoría de armas muy importante: los elefantes... era el único gobernante de la parte occidental del Indo que tenía estos amenazantes animales.

Tras la campaña de Oriente, pudo volver a la guerra contra Antígono y Demetrio. Pero en el año 305 Antígono hizo algo muy importante que cambió la historia: se autoproclamó rey. Ningún general se había atrevido a hacer eso. Sólo un miembro de la familia real podía ostentar el poder supremo. Inmediatamente le siguieron Ptolomeo, Lisímaco, Casandro y Seleuco, lo que supuso el fin del imperio de Alejandro. El hijo de Alejandro también fue asesinado, junto con su madre, y estalló la guerra entre Antígono y Demetrio por un lado y Ptolomeo, Casandro, Lisímaco y Seleuco por el otro.

En el año 301 a. C., en Ipso, se produjo la batalla decisiva entre los reyes. Antígono murió durante la batalla y Demetrio se vio obligado a huir. Los cuatro aliados se dividieron el imperio de Antígono y Seleuco recibió las partes sirias y Asia Menor.

Siria pronto se convirtió en un problema. En ese momento, Ptolomeo también quería esa provincia, pero supo resolver el problema con su viejo amigo y partidario. Su hijo, Antíoco Sóter, y el hijo de Ptolomeo, Ptolomeo Filadelfo, iniciaron una terrible guerra por esta rica región, una lucha que duró generaciones y que debilitó a los dos imperios.

A partir de ese momento, Seleuco comenzó a organizar su imperio, el más grande de todos. Fundó en el año 307 una gran capital en el río Tigre, Seleucia. En Siria, también fundó Antioquía del Orontes, llamada así en honor a su hijo mayor, Antíoco Sóter (el Salvador). Apameya del Orontes y Laodicea en Siria fueron otras dos grandes ciudades, llamadas así en honor a sus dos esposas.

Pero en 282-281 se vio obligado a volver a la batalla. Después de 301, Casadro fue asesinado y Demetrio fue proclamado rey de Macedonia, en lugar de Casadro. Demetrio también invadió Asia, pero fue hecho prisionero por Seleuco. Lisímaco tomó entonces las posesiones de Demetrio, pero estalló un conflicto entre él y Seleuco a causa del hijo de Ptolomeo, Ptolomeo Keraunos. En Couropedion en 281, los dos últimos generales vivos de Alejandro se enfrentaron en la batalla y Lisímaco fue asesinado.

Seleucos era ahora el general vencedor de todo el ejército de Alejandro. Pero el destino fue cruel, sólo una semana después, Ptolomeo Keraunos lo asesinó y este fue el final del último general de Alejandro...

Su acuñación de monedas es muy espectacular. Tuvo la oportunidad de acceder a grandes cantidades de metales preciosos.

La moneda más común era el tetradracma de plata, o 4 dracmas. Estaba hecha de plata y en una cara se muestra la cabeza de Hércules y en la otra a Zeus sentado en un trono. La leyenda es BASILEOU SELEOUKOU o “(la moneda) del rey Seleuco”.

Las emisiones conmemorativas son a veces más espectaculares. En ocasiones aparece el retrato del rey, con casco. En una emisión se ve la cabeza de Zeus en un lado y una cuadriga tirada por elefantes hacia la derecha en el otro, un homenaje a la principal arma militar del imperio.

También posee una gran serie de monedas de cobre, destinadas al comercio local, con algunas piezas espectaculares. Una de ellas muestra la cabeza de Medusa, la mujer que apedreaba a todo aquel que la miraba, en un lado, y un toro embistiendo en el otro.

Vasilita Stefan