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Publicado en 10th Dec 2010
Modificado en 1st Nov 2023
Moneda griega antigua: Tortuga de Egina
Una de las monedas más importantes de la Antigüedad fue la “tortuga de Egina”. La moneda en sí no es muy atractiva a primera vista, pero es una de las monedas más importantes de la historia, con el mismo impacto en la vida económica del Mediterráneo que la libra.
Egina es una isla del mar Egeo, en la parte oriental de Grecia. Fue un importante centro comercial de la zona. Fue la primera ciudad de la historia griega que acuñó monedas, a mediados del siglo VII o poco después.
Cuando surgió la necesidad de monedas, el aspecto más importante era el peso. Para que una moneda tuviera el mismo valor que otra, debía tener el mismo peso. Las monedas se acuñaban en metales preciosos, como oro o plata, y el aspecto del peso era crucial.
Egina desarrolló su propio patrón de pesos, un poco más elevado que el resto del mundo griego. Por ejemplo, un dracma en Atenas (“el patrón ático”) pesaba 4,31 g. y el dracma de Egina pesaba alrededor de 6,3 g. La razón de que esta moneda fuera un 45 % más pesada era que este patrón derivaba del fenicio, utilizado por las ciudades de Fenicia.
El símbolo de esta moneda era una tortuga, vista desde arriba, con la cabeza hacia arriba y la cola hacia abajo. En el reverso, el símbolo era un “quadratum incusum” o cuadrado incuso, un reverso típico del periodo arcaico de la antigua Grecia, utilizado desde el siglo VII hasta el siglo V.
Durante este tiempo, “las tortugas” mantuvieron el peso y el contenido de metal al mismo nivel. Además, debido al mantenimiento de la iconografía, la moneda fue conocida por un número cada vez mayor de personas y se utilizó en “transacciones internacionales”.
En el año 456 a. C., Egina se convirtió en miembro de la Liga de Delos, una forma ateniense de controlar las ciudades bajo su poder. Más aún, en el año 431 a. C., al comienzo de la Guerra del Peloponeso, la población fue expulsada y reemplazada por colonos atenienses (klerurchs). Durante este tiempo, Egina no acuñó monedas.
Tras la caída de la dominación ateniense, Egina volvió a acuñar monedas similares a las anteriores. Solo en el reverso aparecían las letras AIG, en griego, como las 3 primeras letras del nombre de la ciudad que acuñó estas monedas.
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Además, la tortuga marina de la serie anterior fue sustituida por una tortuga terrestre. El grado de ejecución artística es muy alto y la moneda es muy atractiva.
A medida que la ciudad fue perdiendo poder económico, la acuñación de monedas se detuvo durante el siglo IV a.C. En la época de Alejandro, las casas de moneda locales produjeron tetradracas de tipo alejandrino, con el símbolo de la ciudad, la tortuga y el delfín.
Esteban Vasilita.
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