Monedas bizantinas antiguas

Monedas bizantinas, parte I

El sistema monetario del antiguo Imperio bizantino fue creado por Constantino el Grande, quien continuó las reformas de Diocleciano (284-305) y puso fin, al menos parcialmente, a la inflación.

Creó un sistema basado en una moneda de oro, un solidus o sólido (oro), fabricado en oro puro (23 ½ k) con un peso de 4,4 gr. El solidus representa el retrato del emperador en una cara y diferentes escenas en el reverso, generalmente una escena con una Victoria sosteniendo una cruz.

Además, tenía algunas pequeñas subdivisiones de oro, una semissis o mitad y una tremissis o tercera.

El solidus estaba marcado con las letras OB, es decir, si se lee como letras, obryzum “oro puro” o si se lee como número, “72”, de una libra de oro, el emperador acuñó 72 monedas de oro.

Ancient Byzantine Coins

Esta moneda fue acuñada en la Casa de la Moneda Imperial de Constantinopla, por lo que lleva la marca CONOB. Además, se acuñaron monedas como esta en Tesalónica, Antioquía, Cícica, etc.

Esta moneda de oro estaba destinada a ser utilizada en transacciones a gran escala. El oro era un metal raro. Se utilizaba para pagar al ejército, para hacer regalos a los altos funcionarios del imperio o en los grandes negocios.

El solidus mantuvo su valor y peso hasta el siglo XI. Recién en el siglo IX el valor del solidus comenzó a decaer, en torno a los 20-22 k.

También hay que mencionar una situación del siglo VI, cuando el emperador acuñó algunas monedas de oro particulares. En lugar de 24 siliqua o 4,4 gramos, tenían un peso de 4,0-4,2 gr., es decir, 20-23 siliqua. Por supuesto, apenas se nota la diferencia entre una moneda de 4,2 gr. y una de 4,4 gr. pero para la casa imperial, que acuñó miles de monedas como estas, significó un gran ahorro de oro. Por ejemplo, con una acuñación de 10.000 monedas, el emperador ahorró alrededor de 2 kg de oro. Estas monedas se acuñaron con los mismos troqueles que el solidus normal. Solo algunas marcas particulares, como OBXX o +OB+ o algo similar, pueden marcar la diferencia.

Estas monedas ligeras estaban destinadas a ser utilizadas en intercambios externos con la población bárbara.

La plata era una moneda rara en la antigua sociedad bizantina . Constantino acuñó una moneda llamada siliqua, de unos 2,4 gr. de plata y 1/24 de un solidus (el nombre siliqua se utilizaba para una unidad de medida del oro: la moneda de plata correspondía al peso de plata de una siliqua de oro). También se acuñó una moneda llamada miliarense , con un peso de unos 4 gr. Su nombre viene de “mil”, lo que significa que 1000 monedas de plata como esta valen una libra de oro.

Estas monedas de plata se acuñaron sólo hasta el año 400, cuando fueron retiradas de la circulación y se interrumpió la acuñación.

La acuñación de bronce era el punto débil de este sistema. En un principio, una moneda tenía un peso de 12 gramos (304), pero luego se redujo a 8 (307) y 6,5 (309). En 313 pesaba tan solo 3 gramos y en 337, el año de la muerte de Constantino, solo 1,5 gramos.

Durante el siglo IV se realizaron diversos intentos y emperadores como Constancio II o Juliano (361-363) intentaron resolver los problemas pero fracasaron. En el año 400 d.C., la moneda, llamada nummus , tenía un peso de 1 gr. y se utilizaba en los intercambios locales, a razón de 1/7200 por moneda de oro.

En el año 400 d. C., la situación monetaria del imperio se redujo a una moneda de oro, con dos subdivisiones, para el comercio universal, y una de bronce, el nummus, para el comercio local. Estas subsistieron hasta el año 498. Para el período 498-1453, la historia monetaria del antiguo imperio bizantino se divide en 5 etapas.

El primero comienza con el reinado de Anastasio y sus reformas. Comenzó en el año 498 y terminó alrededor del año 750 d. C. Se caracteriza por 3 monedas de oro, 5 monedas de cobre y una moneda de plata, el hexagrama .

El segundo período de tiempo comienza alrededor de 750 y termina después de 1081, y se caracteriza por la simplificación del sistema.

El tercer periodo comienza con el reinado de Alejo Comneno (1081-1118). En 1091-2 introdujo una moneda de oro, el hyperperon o “purificado por el fuego”, y se puede rastrear fácilmente por su forma cóncava, no plana como las anteriores. La antigua tremissis fue sustituida por una moneda de oro, pero con una baja finura de oro. Se abandonó la acuñación de plata y se introdujo una moneda de billón, con sólo un 6-10% de plata. Esta moneda se llamó trachea y también se puede reconocer por su forma cóncava. Y finalmente se introdujo una nueva moneda de cobre, llamada tetrateron, con una subdivisión a veces hecha de plomo. Este sistema colapsó alrededor de 1204, después de la caída de Constantinopla frente a la IV Cruzada.

El cuarto período de tiempo, que duró desde poco después de 1300 hasta 1350, vio la introducción de una moneda de plata similar al ducado de Venecia, la moneda llamada basilicon , o las monedas del rey y de una pequeña moneda de cobre, conocida como assarion.

El quinto período de tiempo se extiende desde aproximadamente 1350 hasta la caída del imperio, en 1453, y se caracteriza por la desaparición total de las monedas de oro y el regreso de las de plata y cobre. El imperio era demasiado pobre para tener monedas de oro.

Monedas bizantinas parte II Oro

Las monedas de oro

Arab Gold Coins

El sólido de oro, heredado de Constantino, estuvo mucho tiempo en circulación.

Para el siglo VI, esta moneda pesa alrededor de 4,35-4,40 gr. y tiene un diámetro de 19-21 mm. En una de las caras se representa al emperador, pero su retrato no es exacto, sin pretensiones de ser un gran parecido. El emperador suele tener un busto de tres cuartos o totalmente frontal, portando una lanza y normalmente con armadura.

El reverso suele mostrar una Victoria sosteniendo una cruz. A partir del reinado de Justino II (565-578), se prefiere la Victoria sedente. A partir del reinado de Mauricio Tiberio II (578-582) se prefiere una Cruz escalonada.

El siglo VII comienza con un acontecimiento dramático: el reinado de Focas, el primer emperador de la época con barba. Incluso cuando el emperador era joven, como Constante II (641-668), durante su reinado adquirió grandes barbas y bigotes.

También a partir de esa época, a partir del reinado de Heraclio (610-642), las monedas de oro suelen tener en una cara el retrato del emperador con una cruz en la mano y en la otra su imagen con su hijo o hijos.

A principios del siglo VIII, Justiniano II introdujo una modificación: en el año 692, eliminó su retrato del anverso y lo sustituyó por el retrato de Jesús. En el otro lado, el emperador lleva una cruz en la mano. Pero estas modificaciones no duraron mucho. En el siglo VIII se produjo una gran guerra civil entre los partidarios de la representación sagrada de los iconos y los partidarios de la prohibición de los retratos sagrados (los “emperadores iconoclastas”).

Una vez más, el emperador aparece en la moneda. Esta vez, en un lado aparecen los antepasados del emperador, generalmente el padre y el abuelo, y en el otro, el emperador y su hijo como heredero. Se trata de un programa político de legitimación y también ayuda a la datación de las monedas, al tener un encadenamiento claro de esta serie.

Hacia el año 850 se restauró de nuevo el retrato de Jesús, a veces sentado, que se convirtió en el símbolo del solidus o del nomisma , como se le denominaba en griego.

El emperador Niquéforo II Focas (963-968), debido a problemas financieros, introdujo una nueva moneda de oro, llamada tetrateron, o quarter, más pequeña y gruesa, en contraste con la moneda de peso completo, llamada histamenon , que seguía siendo grande y delgada. Miguel IV (1034-1041) realizó por primera vez una reducción del título, la primera desde Constantino el Grande (308-337). Hay que decir que antes de su título imperial, Miguel IV era cambista de dinero y las fuentes de la época mencionan incluso una falsificación... En 1071, después de la derrota del imperio en Manzikert, la finura era de solo 8 k de 24 y, a veces, solo se trataba de una moneda chapada en oro.

En 1092, Alejo I Comneno introdujo una nueva moneda de oro, con una finura de 20 ½ k en lugar de los 24 tradicionales, y se la denominó hyperpera , es decir, “super refinada por el fuego”. Era una moneda grande (de unos 26 mm) y delgada, de forma cóncava.

Además, Alexios introdujo una moneda con una ley de sólo 6-7 k, llamada trikephala o hagiogeorgata , por los nombres de los tipos, tres cabezas o San Jorge. El anverso suele representar a Jesús o a la Virgen y el reverso normalmente a un emperador de pie acompañado por Jesús, la Virgen o un santo.

En 1261, el hiperperón se redujo a 15 quilates y, durante el reinado de Andrónico II (1282-1328), a 12, siendo el peso irregular, lo que hizo que la moneda se valorara por el peso y no por el nombre.

La última moneda de oro fue acuñada por Juan V y Juan VI (1347-1352).

Monedas bizantinas Parte III Plata

Las monedas de plata.

La plata era una moneda rara en el Imperio bizantino. No se acuñaba desde el año 400 d. C., cuando el emperador Heraclio decidió en el año 615 introducir una moneda llamada hexagrama (o six grammata), con un peso de unos 6,40 gramos. La moneda muestra al emperador o emperadores en una cara y una cruz sobre escalones en las otras caras.

Se acuñó desde el año 615 hasta aproximadamente el 680, cuando se abandonó como efecto del antiguo sistema de Anastasio y Justiniano, basado en oro y cobre.

León III introdujo en el año 720 una moneda de plata conocida como miliaresión, en honor a una antigua moneda acuñada por Constantino el Grande y su sucesor. Era más fina y ancha que el hexagrama y su peso era de tan solo 2 gr. En una de sus caras se representa una gran inscripción, en 4 líneas, con el nombre y el título del emperador y en la otra una cruz sobre escalones (por ejemplo, “León por gracia de Dios emperador”; en el siglo VIII también se introdujo la palabra Romaion , que significa “de los romanos”). Pero no fue hasta el reinado de Teófilo (829-842) cuando esta moneda pasó a formar parte regular del sistema monetario.

En el siglo X, la moneda representaba un busto de Jesús. La cruz se hizo más elaborada, a veces con el icono de la Virgen en su interior. A partir del reinado de Basilio II, alrededor de 989, la Virgen con el Niño aparece representada en un solo tamaño.

Al principio pesaba alrededor de 2 gramos, en el siglo X llegó a pesar alrededor de 2,5 y en el siglo XI corrió la misma suerte que el nomisma de oro.

En 1091-1092 fue reemplazada por una moneda de un billón, una traquia de aspron , que representaba a Jesús en el trono en un lado y al Emperador de pie con Jesús, la virgen o uno de los santos en el otro.

Se trataba de una moneda de un billón, con tan solo un 6-10 % de plata y representaba 1/48 parte del hiperperón de oro. Se cree que era un cuarto de la antigua miliaresión . Es muy difícil distinguir esta moneda de una de bronce, solo la forma cóncava puede ayudar a identificar estas monedas. Se abandonó en el siglo XIV, cuando su valor bajó a 1/120 para una moneda de oro.

Alrededor de 1300, Andrónico introdujo una moneda similar al ducado de plata de Venecia. El nombre era basilicon , o "la moneda del emperador". A diferencia de la trachy , era pequeña y plana y estaba hecha de plata pura. Tenía un valor de 1/12 de un hiperperón. No sobrevivió mucho, debido a la escasez de plata y se abandonó poco después de 1350. En su lugar, se introdujo una nueva moneda, llamada stavraton , por el nombre de la cruz en griego, stavra . Estas monedas reemplazaron al basilicon de plata, pero también a la moneda de oro. Tenía un peso de alrededor de 8-9 gr al principio, también con medio y ocho. Se acuñó hasta 1453 (Constantino XI, el último emperador, gobernó de 1449 a 1453. Solo en 1990 se descubrió en el mercado un tesoro de alrededor de 19 stavraton acuñados por este emperador. Representa en un lado el retrato de Jesús y en el otro la cabeza del emperador.

Monedas bizantinas Parte IV Bronce

Las monedas de bronce.

En el año 498, el emperador Anastasio (491-518) realizó un cambio significativo. Era un emperador y general muy capaz, pero también un genio financiero (se dice que dejó el tesoro tan lleno que casi se derrumbó por el peso).

Se dio cuenta de que el imperio necesitaba una buena moneda de cobre, pero lo único que tenía era el nummus , de bajo peso. Se dio cuenta de que si intentaba una reforma monetaria, no llevaría a ninguna parte. Sin embargo, introdujo algunas monedas pesadas, marcadas con números, como múltiplos del nummus .

La moneda de mayor valor era la de 40 nummus, marcada con la letra M y con un peso de unos 9 y, a partir del año 512, de 18 gramos. La moneda de 40 nummus se denominaba follis. La de 20 nummus se marcaba con la letra K, la de 10 nummus con la I y también una de 5 nummus, marcada con la E. A partir del reinado de Justiniano (528-564) el peso aumentó, un follis pesaba unos 25 gramos y, a partir del año 541, descendió a unos 22. Un solidus de oro pesaba unos 288 follis.

En el siglo VII, el follis había decaído. En el año 650, por ejemplo, las follies tenían un peso de sólo 3,5 gr. En el siglo VIII, esta situación se mantuvo. La decanummia , o I, y la pentanummia , o E, fueron acuñadas por última vez durante el reinado de Constantino V (741-775). Las medias follies marcadas con K sólo sobrevivieron un poco más, durante el reinado de León IV (775-780). En el siglo IX, las follies eran las únicas monedas de cobre en circulación, con un peso de 8 gr, como en la época de Miguel II (820-829). Estas monedas tienen la figura imperial en una cara y el nombre y título del emperador en la otra.

El emperador Juan I Tzimisces (969-976) introdujo un follis sin el nombre ni la figura del emperador. Estas monedas anónimas mostraban el retrato de Jesús en una cara y la leyenda Jesucristo, Rey de Reyes en la otra. Tienen un gran número de tipos, desde la clase A 1 a la A 2 (o 3) hasta la L.

Hacia 1071, el peso rondaba los 6 gr. Alexios acuñó algunas monedas de bronce como estas anónimas, pero en 1091 introdujo una nueva moneda de bronce, llamada tetarteron o tetarton. Era pequeña y plana y probablemente era ¼ de un follis antiguo. Se acuñaron en gran número hasta el siglo XII y generalmente representaban el busto o figuras de pie de los emperadores y uno de los santos, representaciones de Jesús, la Virgen y santos, y monogramas imperiales o de otro tipo.

También se conocen medios tetaterones, a veces fabricados con plomo.

En el siglo XIII, esta moneda comenzó a escasear en el mercado, debido al declive del billón traquilo.

Durante el reinado de Andrónico II y Andrónico III (1328-41) fue sustituida por una moneda llamada assaria. Los diseños suelen cambiar cada año, lo que da lugar a un gran número de tipos. Además, estas monedas se acuñaron con recursos tecnológicos limitados, por lo que es casi imposible encontrar una moneda decente, como una VF o incluso una F. Cuando, en 1367, se introdujo el stavraton , la assaria fue sustituida por la denominación de cobre llamada tournesion y un follaro , una moneda diminuta de solo 0,5-1 gr, que perduró hasta la caída del imperio.

Monedas bizantinas Parte V Locuras

Algunas de las monedas de bronce más bellas de la época bizantina son las llamadas locuras anónimas de los siglos X-XI, con el retrato de Jesucristo en el anverso y una gran variedad de reversos.

Este tipo de monedas fueron estudiadas por primera vez por Wroth. En 1908, en su libro Catalogue of Imperial Byzantine Coins in The British Museum, fue el primero en realizar la descripción de estas monedas y dar una cronología aproximada. Después de 20 años, sus conclusiones fueron revisadas por Bellinger, quien realizó algunos pequeños cambios. En 1954, Margaret Thompson, en su volumen de hallazgos monetarios del Ágora ateniense, realizó la última modificación definitiva en cuanto a la descripción y datación de estas monedas.

Resulta muy curioso que a partir del reinado de Juan I Zimisces (969-976) las monedas de bronce del Imperio bizantino dejaran de llevar la cabeza del emperador. Sin embargo, un autor llamado Scylitzes nos dejó el testimonio formal de que Juan acuñó monedas de bronce con la cabeza del Salvador y una inscripción religiosa en latín que significaba Jesucristo Rey de Reyes (o, según otra traducción, Emperador de Emperadores).

En el siguiente periodo de tiempo, hasta el año 1118, se acuñaron monedas de este tipo. Además, hasta el reinado de Constantino X Ducas (1059-1067), la cabeza del emperador no aparecía en las monedas.

Wroth dividió las monedas en diez clases, numeradas de la I a la X. Bellinger y Thompson utilizaron letras de la A a la L y números para las subclases.

Utilizando la tipología de M. Thompson estas monedas se pueden dividir de la siguiente manera:

Clase A 1

Anverso: Cabeza de Cristo, letras IC- XC en ambos lados. +„MANOVHΛ a derecha e izquierda.

Rv. Leyenda en 4 líneas: IhSЧS/ XRISTЧS/ bASILEЧ/ bASILE. Adornos florales por todas partes.

Pequeñas dimensiones, normalmente sobreacuñadas en monedas de Nicéforo II Focas (963-969) y Constantino VII Porfirogénito (913-959).

La datación de estas monedas está asegurada por la información literaria. Probablemente fueron acuñadas a partir del reinado de Juan I Zimisces y a principios del reinado conjunto de Basilio II y Constantino VIII (976-1025). El período de tiempo de esta clase es probablemente 969 y 989, año en el que el usurpador Bardas Focas fue asesinado por Basilio II.

Las monedas sobreacuñadas suelen ser comunes.

Clase A 2

Es similar al A 1 en cuanto a su descripción, sin embargo se puede distinguir por su mayor tamaño.

El aumento de peso sugiere un período de prosperidad, por lo que la datación se puede remontar desde el año 989 hasta la muerte de Basilio II en 1025, un período de gran poder para el imperio. Es posible que este tipo continuara acuñándose después de 1025, hasta 1028, durante el reinado en solitario de Constantino VIII.

Estas monedas no están sobreimpresas en otras monedas.

Clase A 3

Bellinger divide esta Clase A en 3 subtipos: A 1 flanes pequeños, A 2 flanes intermedios y A 3 flanes grandes. Thompson demuestra que los flanes intermedios no son un subtipo sino una variación de los tipos grande y pequeño. Por eso utiliza el nombre A 1 para los pequeños y A 2 para los grandes.

Clase B

Anv. Busto de Cristo. IC-XC en los lados. +„MANOVHΛ a derecha e izquierda.

Rv. Cruz sobre escalones. Inscripción en los ángulos de la cruz: IC-XC// bAS-ILE/bAS/ILE.

Esta clase fue acuñada durante el reinado de Romano III Argiro (1028-1034). La fecha está garantizada por sus monedas sobreimpresas en las monedas de la Clase A 1 y la Clase A 2.

Estas monedas sobreacuñadas son comunes.

Clase C

Anverso: Figura de Cristo, aproximadamente 1/3 del cuerpo. IC-XC en los lados.

Cruz de perlas. Inscripción en los ángulos: IC-XC//NI-KA

Estas monedas están datadas durante el reinado de Miguel IV el Paflagonio (1034-1041).

Estas monedas están reacuñadas en Clase A 2 y, a veces, en Clase B.

Clase D

Anv. Cristo en trono de espaldas, bendice con la mano derecha. IC-XC.

Rv. Inscripción en 3 líneas: ISXS/ bASILE/bASIL. Sobre la cruz.

Esta moneda fue acuñada durante el reinado de Constantino IX Monómaco (1042-1055). Estas monedas fueron acuñadas en la clase C y, a veces, en la clase B y la clase A 2.

Clase E

Anverso Busto de Cristo. IC-XC.

Rv. Inscripción en 3 líneas: ISXS/bASILE/bASILE. Sobre la cruz. (como clase D)

Esta moneda fue acuñada durante el reinado de Isaac I Comneno (1057-1059). Se conocen monedas con sobreacuñación de la clase D, pero aún son escasas.

Clase F

Anv. Cristo en trono sin respaldo, bendiciendo con la mano derecha. IC-XC.

Rv. Inscripción en 3 líneas: ISXS/ bASILE/bASILE. Sobre la cruz.

Esta moneda está fechada entre 1059 y 1067 y es de la clase V de Wroth.

Estas monedas fueron acuñadas durante el reinado de Constantino X Ducas (1059-1067). Estas monedas están acuñadas en las clases E, C y B y, a veces, en las monedas de Constantino X.

Clase G

Anverso Busto de Cristo. IC-XC

Rv. Busto de la Virgen. MT-ΘV

Acuñada durante el reinado de Romano IV Diógenes (1067-1071). Acuñada en emisiones anteriores y en emisiones de Romano IV.

Clase H

Anverso Busto de Cristo IC-XC

Rv. Cruz patriarcal.

Acuñada durante el reinado de Miguel VII Ducas (1071-1079).

Clase I

Anv. Similar a la clase H.

Rv. Cruz Latina.

Acuñada durante el reinado de Nicéforo III Botaniates (1078-1081).

Clase J

Anv. Similar a la clase H y G pero con cruz detrás de la cabeza.

Rv. Cruz latina sobre media luna.

Acuñada entre 1081 y 1118, durante el reinado de Alejo I Comneno.

Clase K

Anverso Busto de Cristo. IC-XC.

Rv. Figura de medio cuerpo de la Virgen.

Acuñado al mismo tiempo que la clase J.

Clase L

Anverso: Similares.

Rv. Pequeño patrón cruzado.

Acuñado al mismo tiempo que las clases J y K.

Tipo híbrido.

Rv de clase K

Rv de clase J

Esta moneda probablemente fue acuñada entre 1081 y 1118 y es muy rara.

Cabe señalar que la fecha de esta moneda aún es desconocida. Le dimos fechas a Margaret Thompson, pero desde entonces han aparecido nuevos artículos científicos (Grierson, C. Morrison, Sear, etc.).

Estas monedas tienen una apariencia particular y, por lo general, son las primeras de una colección de monedas bizantinas. A la gente le gustan tanto que estas monedas son las primeras de su futura colección.

Vasilita Stefan