Sistemas de clasificación de monedas: historia y comparación.

Se desconocen los orígenes del coleccionismo de monedas, pero podemos estar seguros de que esta afición se desarrolló de forma diferente en los distintos continentes. A medida que la afición se fue extendiendo, surgió la necesidad de crear un lenguaje para comunicarse con otros coleccionistas y comerciantes sobre las monedas y, en concreto, sobre su estado. Eran tiempos muy anteriores a la fotografía, por lo que se necesitaba un método verbal o escrito.

En su momento, Gran Bretaña contaba con la mayor cantidad de colecciones públicas y privadas de monedas y, como resultado, contaba con la mayor comunidad de numismáticos (especialistas, investigadores o coleccionistas de monedas con formación) del mundo. Esta red de especialistas se extendió por todo el mundo, hasta llegar al Imperio Británico. Como el inglés era el idioma más hablado, el sistema inglés comenzó a utilizarse a nivel mundial y otros se derivaron de él. Se podría decir que el sistema británico fue el primer sistema de clasificación real.

El sistema británico básico, o del Reino Unido si lo prefieres, de arriba a abajo es:

FDC - Fleur de Coin: Exclusivamente para ejemplares Proof que se encuentran en perfecto estado. Sin desgaste ni daño alguno .

UNC - Uncirculated (Sin circular): Una moneda que está tal como salió de la casa de la moneda, sin signos de desgaste o circulación, con casi el 100 % de los detalles aún visibles. Las monedas UNC pueden tener marcas, rayones y daños muy leves, a menudo denominados "marcas de bolsa". Las marcas de bolsa se deben a que las monedas estuvieron en contacto con otras monedas durante su proceso de fabricación. Es inevitable cuando hay tantas monedas producidas en masa al mismo tiempo y que entran en contacto entre sí. Esta calificación se puede aplicar a una moneda moderna que recibes del banco, en una bolsa, que fue acuñada este año (y estás a principios de año).

EF - Extremely Fine (a veces abreviado como XF): Monedas que muestran muy poco desgaste por la circulación, aún conservan el 95 % del diseño original. El más mínimo desgaste en los puntos más altos es visible. Los rayones y daños deben ser mínimos. Es posible que aún quede algo de lustre de la menta. En una moneda moderna, esto puede significar que algo ha estado en circulación durante un año. En monedas más antiguas, una moneda Ef habría estado en circulación durante menos tiempo, ya que los metales utilizados eran generalmente más blandos (oro, plata, cobre, zinc, aluminio).

VF - Muy bien conservada: las monedas pierden un poco de los detalles más finos, como pelos definidos, joyas, pequeños rasgos de las caras o el pelaje de los animales, etc. Se aprecia el 75 %, posiblemente más, del diseño original. Puede tratarse de una moneda que ha estado en circulación general durante 5 años, por ejemplo.

F - Bien: Estas monedas están empezando a mostrar un desgaste considerable en todas las áreas superiores, no falta más del 50 % del diseño. En los retratos, casi todos los detalles del cabello han desaparecido. A veces, se ven las marcas de las raya del pelo, las colas de caballo, etc. Si la misma moneda hubiera estado en circulación durante 25 años, lo más probable es que se encontrara en esta zona.

Aceptable: Monedas muy desgastadas, generalmente con no más del 25 % del diseño original restante. La escritura, las fechas y las características generales suelen ser fácilmente identificables. No son las monedas más atractivas. A menos que sean una rareza o particularmente antiguas, la mayoría de las monedas de este grado no valen mucho.

Malo: las monedas de este grado están excesivamente desgastadas, por lo general queda alrededor del 10 % del diseño original. Es posible que algunas de las letras o la fecha se hayan desgastado y suavizado. Las partes principales del diseño pueden estar lisas y faltar todos los detalles finos. Este no es un grado que se use a menudo, ya que las monedas en esta condición tienden a terminar en los "cubos de metal", donde se almacenan las monedas de bajo valor hasta que hay suficiente para vender por el contenido de metal. Nuevamente, hay excepciones, pero no muchas, solo grandes rarezas.

Por debajo de los pobres, a menudo no es mucho más que un disco que solía ser una moneda. Ni siquiera sirve para cara o cruz.

Se han utilizado otros términos para ampliar estas calificaciones, como Casi, Aproximadamente, Cerca de, Buena, etc. Casi, Aproximadamente y Cerca de significan que no alcanzó del todo la marca (Casi sin circular). Buena significa un poco mejor, siendo Buena Muy Buena mejor que Muy Buena, que es mejor que Aproximadamente Muy Buena. Más o Menos se utiliza ocasionalmente para una moneda que es un buen ejemplo de la calificación, pero no exactamente la calificación más alta, por ejemplo, VF+, no exactamente EF o EF- no exactamente EF.

Desde un punto de vista personal, no me gusta el término "sin circular". Da la impresión de que ha llegado directamente de la casa de la moneda a tus manos, pero en realidad es muy probable que haya pasado por varias manos, bolsillos y bolsos antes de llegar a tu colección, por lo que no se puede clasificar honestamente como "sin circular". Michael Gouby, una autoridad británica muy respetada, en particular en pennies, comenzó a utilizar el término "Practically as Struck" (PAS), que es un término más honesto. Tengo la esperanza de que la comunidad en general lo adopte.

¿Cómo se traduce todo esto a otros países?

A continuación se presenta una comparación aproximada de los sistemas utilizados por estos países. Por cierto, otros países que hablan el mismo idioma suelen utilizar el mismo sistema.

La mayoría de estos países siguen un patrón similar, comenzando por el más bajo y terminando con FDC en la parte superior. Lo que falta en la tabla anterior es el sistema utilizado en la numismática estadounidense. Estados Unidos y la mayoría de las empresas de clasificación de terceros* utilizan la escala Sheldon. Esta fue una escala inventada por William Herbert Sheldon. Este sistema fue ideado y presentado por primera vez a la Asociación Numismática Estadounidense (ANA) en 1949. Su intención era presentar un nuevo sistema de clasificación para los primeros centavos estadounidenses. La escala básica era la que se muestra en la tabla siguiente a la izquierda y una comparación con el sistema británico a la derecha.

Con el tiempo, la ANA adaptó esta escala para incluir más calificaciones entre 1 y 70. También analizaron sistemáticamente cómo funcionaba con otras monedas estadounidenses y nació un sistema de calificación completo.

La mayoría de los países protegen sus propios sistemas de calificación y no parecen dispuestos a cambiarlos en el futuro cercano, pero las principales empresas de calificación de terceros * tienen su sede en los EE. UU., por lo que mi predicción es que comenzarán a usarse más comúnmente a nivel internacional. Técnicamente, esto significaría que cada moneda de cada país tendría que volver a examinarse y se diseñaría un conjunto de reglas para regular la calificación de estas monedas, pero eso no es lo que está sucediendo en este momento.

*¿Qué es una empresa de calificación de terceros?

Cuando compra y vende monedas, uno de ustedes es la primera parte y el otro es la segunda. Las empresas de clasificación de monedas, que solo clasifican las monedas, son una tercera parte en este proceso. No participan directamente, pero sí lo hacen.

Una empresa de clasificación debe ser independiente, es decir, no debe tener ningún interés en el resultado de la clasificación. Analizará los méritos y la calificación de cada moneda sin ningún sesgo. Cuando terminen, es normal sellar la moneda en algún tipo de embalaje, una placa o una cartera es lo más común. Este embalaje suele ser a prueba de manipulaciones y contiene la información de la clasificación.

En un momento dado, me di cuenta de la necesidad de empresas de clasificación independientes. En una época anterior a los avances en fotografía digital, era una excelente manera de asegurarse de que la moneda que estaba comprando era la moneda que esperaba. Las listas de los comerciantes de monedas no siempre incluían fotografías y, cuando las tenían, no solían ser excelentes. Las imágenes en línea o enviadas por correo electrónico carecían de la resolución necesaria para ver los detalles más finos. Hoy tenemos teléfonos móviles que son capaces de tomar mejores fotografías que la mejor configuración de cámara de hace 20 años. Estos son capaces de producir imágenes que casi se podrían usar para clasificar una moneda. Evaluar sus otras características, como si es genuina, el tamaño y el peso correctos, etc., es otra historia.

En mi opinión, las empresas de calificación independientes no siempre son útiles. Calificar las monedas supone un coste considerable y no siempre se recupera cuando se vende la moneda.

Las empresas de clasificación con sede en un país en particular suelen tener una gran experiencia en monedas de ese país, pero la clasificación puede ser un poco inestable con monedas que no son piezas "cotidianas". He visto errores que no se han detectado, monedas de acuñación débil que se clasifican como más desgastadas de lo que están y variedades mal identificadas. A menudo, el vendedor de estas monedas las envía para que las clasifiquen porque están fuera de su ámbito de conocimiento, por lo que confía absolutamente en la empresa de clasificación.

La calificación de las monedas es subjetiva, se basa en opiniones y esto es algo que todos debemos tener en cuenta. Algunas de estas opiniones deberían ser más fiables que otras, algunas podrían no serlo tanto, esto es algo que debemos entender. Como compradores, vendedores y coleccionistas de monedas, todos debemos sentirnos cómodos al hacer nuestras propias evaluaciones, ya que nuestra opinión cuenta. Si está comprando una moneda y la ve "en persona", asegúrese de tomarse el tiempo para mirarla, use aumento e iluminación, mueva la moneda de un lado a otro bajo la luz, inclinándola para evaluar el brillo o el estado de su superficie. Si está comprando en línea y no puede ver suficientes detalles como desea, solicite más fotografías.

Si no estás de acuerdo con la calificación de otra persona, no hay problema. En ese caso, es tu decisión si te retiras, lo comentas con esa persona (aunque muchos se lo toman como algo personal) o tomas una decisión basada en tu propia opinión.

El futuro.

¿Qué pasará a partir de ahora con la clasificación de las monedas? ¿Quién sabe? Mi predicción es que las escalas de clasificación serán más detalladas. Ya lo hemos visto con la incorporación de “casi” y “+”. La escala Sheldon es compleja, pero permite una expresión mucho mayor del estado de las monedas. Una mayor comunicación y transparencia en todo el hobby solo puede ser algo positivo.

Se trata de una evolución natural impulsada por la sociedad en su conjunto. El público en general exige cada vez más la autenticación y la validación. La deshonestidad y las estafas han hecho que los consumidores se sientan engañados, por lo que ahora exigen garantías.

Para mí, la desventaja es que el material clasificado profesionalmente termina encerrado en cajas y hace que los coleccionistas se desconecten un poco más de los artículos que aman coleccionar. Todavía disfruto manipulando monedas (con mucho cuidado) y observándolas con gran detalle. Tengo menos conexión con las piezas que están selladas.

Damian J. Miles

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