Monedas de plata del comercio colonial

Colonial Currency

Cuando los primeros europeos comenzaron a reconciliarse con los americanos a partir del año 1500, las monedas ya no tenían prácticamente ningún uso. De hecho, las monedas no significaban nada para la mayoría de los nativos, pero los europeos establecieron que debían intercambiarlas para poder sobrevivir, especialmente durante el invierno.

El sencillo sistema financiero de los primeros colonos dio paso finalmente a una sociedad similar a las ciudades y pueblos que habían dejado atrás en Europa. La mayoría de los artesanos y comerciantes abrieron tiendas en pueblos a lo largo de la costa atlántica; la necesidad de un medio de intercambio más refinado exigía que se hicieran accesibles las monedas.

La mayoría de las colonias americanas estaban gobernadas por Inglaterra bajo el imperio británico y sus gobiernos funcionaban de acuerdo con las cartas emitidas por el rey de Inglaterra. Mientras tanto, algunas de estas cartas permitían a los gobiernos coloniales producir monedas, la mayoría no lo hacía. La primera colonia inglesa que desafió esta prohibición fue la Colonia de la Bahía de Massachusetts.

Como Inglaterra se encontraba provisionalmente sin rey (¡como corresponde a un anciano que ha perdido la cabeza!), Massachusetts creó su propia Casa de la Moneda, que se encontraba en la ciudad de Boston desde 1652. La acuñación de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en Boston estaba a cargo de John Hull, con la ayuda de Robert Saunderson. Su producción se componía principalmente de chelines de plata, monedas que se valoraban en 12 peniques.

Posteriormente, la Casa de la Moneda de Massachusetts produjo pequeñas monedas de plata de seis peniques, tres peniques y dos peniques. Aparte de las piezas de dos peniques, que databan de 1662, todas las monedas producidas en Boston eran antiguas. Los colonos debían hacerlo, ya que un nuevo rey inglés había accedido al trono desde 1660.

Los colonos mantuvieron su fraude de que todas las piezas de plata habían sido producidas desde 1652, al continuar usándolas durante casi treinta años. Los primeros chelines de plata de la Casa de la Moneda llevaban básicamente las letras “NE”, que significan (Nueva Inglaterra) en el anverso y los números XII (12 en números romanos), VI (6) o III (3) en el reverso.

Estas monedas fueron rápidamente sustituidas por otras que mostraban un árbol en su cara. Se utilizaron tres estilos de árboles durante los 30 años de producción: un roble (1660-67), un sauce (1652-60) y el más reconocible de todos, un pino (1667-82). En Maryland, Cecil Calvert colaboró con la Casa de la Moneda Real de Inglaterra para crear monedas de plata con valores correspondientes de 1 chelín, 6 peniques y 4 peniques.

Estas monedas no tienen fecha de emisión, pero se produjeron desde 1659, durante el período de la Commonwealth, cuando Inglaterra no tenía un rey designado y estaba gobernada por el Parlamento. El número de monedas emitidas aún no se ha identificado y, evidentemente, se distribuyeron solo en la colonia de Maryland durante unos años. Todas ellas se consideran inusuales y las más buscadas por la mayoría de los coleccionistas en la actualidad.

Esta pieza de moneda también se acuñó en Maryland, donde se acuñaron las piezas de plata de tres peniques, seis peniques y chelines acuñadas por el platero de Annapolis, John Chalmers. Las denominaciones más grandes y más pequeñas mostraban manos entrelazadas a lo largo de su cara, mientras que la de seis peniques muestra una estrella dentro de un círculo a lo largo de su anverso, mientras que las manos entrelazadas en la cara.

Sin embargo, el reverso de los tres peniques muestra una rama rodeada por un círculo. La variedad de chelines que se ve con más frecuencia muestra dos palomas tirando de sus extremos opuestos de un gusano o una serpiente, según el análisis de cada uno. Aunque limitadas, estas monedas se establecen con la suficiente frecuencia como para ser coleccionables.

En la actualidad, estas monedas casi siempre están en buen estado de conservación, lo que demuestra que estuvieron dispersas durante varios años. En Nueva Jersey, los colonos utilizaban monedas de Irlanda desde 1680. Estas piezas de cobre se convertían en monedas de curso legal en la Asamblea General en mayo de 1682.

Las monedas de cobre eran de dos tamaños: las más grandes tenían un valor de medio penique y las más pequeñas, de un cuarto de penique. Una de las caras de estas monedas muestra la figura de un rey sentado tocando el arpa (símbolo de Irlanda) y la cara opuesta muestra a San Patricio. Estas monedas de cobre fueron las monedas más populares durante el período colonial estadounidense.

Entre los conjuntos coloniales más inusuales y vagos se encuentran las fichas de latón y peltre impresas por Francis Lovelace, gobernante de Nueva York entre 1668 y 1673. La ficha de Nueva York aún no tiene fecha, pero se cree que data de esta época. Su anverso muestra a Cupido persiguiendo a Psique, que usa alas de mariposa.

Además, la cara presenta el escudo de la familia Lovelace, que está representado por un águila. Tal vez, se espera que supere a los peniques, ya que estas fichas excepcionalmente raras posiblemente se produjeron en Bristol, Inglaterra. Durante 1688, Richard Holt recibió una patente noble para producir fichas para su uso en las colonias americanas.

Además, el real era un valor monetario español y las monedas de las colonias americanas de España se usaban ampliamente en todo el Nuevo Mundo. El anverso muestra al rey Carlos II de Inglaterra sobre su caballo, mientras que el reverso muestra los escudos de armas de Irlanda, Inglaterra, Gales y Escocia, en su mayoría conectados por una cadena.

La mayoría de estas piezas se consideran raras, como por ejemplo dónde y durante cuánto tiempo se distribuyeron. Otro personaje destacado que recibió permiso real para producir monedas para las colonias estadounidenses e irlandesas fue William Wood. Ambas emisiones de sus monedas de cobre están fechadas principalmente en 1724, 1723 y 1722 y muestran un retrato del rey Jorge I en el anverso.

Estas monedas coloniales de plata presentan una imagen inglesa en el reverso, mientras que las piezas irlandesas muestran una figura sentada de la diosa Hibernia (Irlanda en latín) situada cerca de un arpa. Aunque formalmente se valoraban en dos peniques, un penique y medio penique, las monedas de Wood estaban muy deterioradas y los irlandeses las abandonaron.

Como resultado, las monedas irlandesas también se distribuyeron a América, ya que los colonos americanos solo tenían algunas monedas para criticar sobre su valor. Aun así, resultaron ser tan mal aceptadas como lo habían sido en Irlanda. Otra serie de monedas irlandesas que generalmente encontraron su camino a las colonias americanas fueron las llamadas monedas de cobre “Voce Populi”, debido a la historia de su anverso, que significa “Por la voz del pueblo”.

Durante 1760, también se reconocen la mayoría de las variedades de monedas de cuarto de penique y de medio penique. Estas fueron producidas por un tal Sr. Roche de Dublín. Su anverso muestra un busto laureado del rey Jorge II, mientras que el diseño del reverso es una forma sentada de Hibernia con un arpa. No se sabe exactamente dónde y cuándo se difundieron en América, pero son extremadamente coleccionables.

Las fichas en honor a Sir William Pitt, quien protegió a los colonos americanos contra la detestada Ley del Timbre de 1765, se completaron en tamaños de cuarto de penique y de medio penique y se llevan desde 1766. Un busto de Sir William se muestra en su anverso, mientras que el reverso muestra el barco de un vendedor en plena venta, que se reconoce como AMERICA.

Además, las fichas Pitt son bastante coleccionables y se consideran reliquias históricas importantes. De todas las colonias americanas de Inglaterra, Virginia implementó un valioso sistema de acuñación de monedas de la Madre Patria, pero básicamente llegó demasiado tarde. Desde 1773, se produjeron miles de monedas de medio penique de cobre en Londres para su envío a Virginia.

Estas monedas en acuñación tienen en el anverso al rey Jorge III y en el reverso el escudo real de Gran Bretaña. A pesar de todos los indicios, estas monedas no han sido duplicadas; los numerosos ejemplares existentes no muestran pruebas de circulación. En ese momento, estas monedas llegaron a Virginia y los estadounidenses habían comenzado su lucha por la libertad.

Además, las monedas que llevaban la representación del rey de Inglaterra estaban en desuso y esta preocupación no se difundió ampliamente. Las monedas de medio penique de Virginia se consideran las más comunes del período colonial, así como las más buscadas por los coleccionistas estadounidenses. Con la excepción de algunos de los tipos mencionados anteriormente, se dice que son monedas estadounidenses exclusivas del período colonial.