Pièces de monnaie australiennes pré-décimales : types et importance historique

Les pièces australiennes pré-décimales sont des pièces historiques frappées en Australie avant les années 1960, plus précisément de 1910 à 1966. Elles comprennent des pièces comme le shilling, le florin, le trois pence, le souverain, etc.

De nos jours, la monnaie australienne est l'AUD, l'AU$ ou le dollar australien. À partir de là, les pièces sont divisées en unités de 10, 100 cents équivalant à un dollar. Il s'agit d'une monnaie décimale, introduite en 1966.

Quelle était la monnaie en Australie avant l'apparition des décimales ? Pendant de nombreuses années, l'Australie a utilisé le système monétaire impérial britannique composé de livres, de shillings et de pence.

Le parcours de l'Australie vers la monnaie décimale est fascinant, avec de nombreuses pièces sur son chemin. Aujourd'hui, nous avons mis à profit nos années d'expertise ici à Coins Auctioned pour décomposer toute l'histoire, les conceptions et les types de pièces australiennes pré-décimales.

Sur la photo ci-dessus : revers de pièces australiennes pré-décimales frappées entre les années 1910 et 1930 ; rangée supérieure : penny de 1911, demi-penny de 1924, florin commémoratif de 1927 ; rangée inférieure : trois pence de 1928, six pence de 1928, shilling de 1936, florin de 1936 ; à l'extrême droite : couronne de 1937 | Crédit image : Designguy84, CC-BY-SA-3.0

Évolution de la monnaie australienne

Lorsque la Grande-Bretagne a officiellement colonisé l'Australie pour la première fois en 1788, elle a envoyé des pièces de monnaie britanniques aux colons pour qu'ils les utilisent.

La colonisation s'est développée au cours des années 1800 et la Grande-Bretagne a négligé d'envoyer davantage de pièces de monnaie, de sorte que les colons ont utilisé une combinaison de pièces de monnaie anglaises, de devises étrangères et d'articles de troc comme le rhum ou le blé.

Techniquement, les premières pièces australiennes ont été créées en 1813 : le dollar troué et le dump , valant respectivement 5 shillings et 15 pence. Les deux ont été fabriquées en perforant le milieu de dollars espagnols envoyés par les Britanniques : le petit centre était le dump, tandis que l'anneau était le dollar troué.

Les développements ultérieurs importants concernant les anciennes monnaies et pièces de monnaie australiennes comprenaient :

• Première banque, Bank of New South Wales, fondée en 1817

• Une législation britannique a été adoptée pour introduire la monnaie sterling comme monnaie standard avec des taux de change fixes dans tous ses territoires (y compris l'Australie) en 1825, établissant officiellement la livre australienne

• Fin de l'utilisation des pièces étrangères comme monnaie légale en 1829

• La première succursale de la Royal Mint, Sydney Mint, a ouvert ses portes en 1855 pour frapper l'or australien nouvellement découvert en demi-souverains et en souverains

• La Monnaie de Melbourne a ouvert ses portes en 1872 pour aider à la production de pièces souveraines et de demi-souveraines

• La Perth Mint a ouvert ses portes en 1899 pour frapper des pièces de monnaie en circulation, des souverains et des demi-souverains pour l'Empire britannique et l'Australie occidentale

En 1901, les six colonies australiennes autonomes se fédèrent pour devenir des États et former le Commonwealth d'Australie . Les États utilisèrent pendant les neuf années suivantes une combinaison de pièces de monnaie britanniques importées, de souverains et de demi-souverains frappés localement et de billets de banque ou de trésorerie locaux.

Sur la photo ci-dessus : le revers d'une pièce souveraine australienne en or pré-décimale de 1900

Présentation de la monnaie officielle australienne

L'Australie a instauré sa première monnaie officielle en adoptant la loi sur la monnaie de 1909 , qui a accordé le même cours légal aux « pièces britanniques » et aux « pièces australiennes ». Elle a également permis au Trésor de décider des spécifications des pièces australiennes.

Le Parlement australien a établi la monnaie nationale de l'Australie, dont la valeur est fixée à la livre sterling et dont les billets sont échangeables contre de l'or, en adoptant l' Australian Notes Act de 1910 .

La Royal Mint de Londres a émis les premières pièces australiennes en 1910.

L'Australie a maintenu la valeur de la livre australienne à celle de la livre sterling. Le pays a suivi la Grande-Bretagne en adoptant ou en abandonnant l'étalon-or, en 1914, puis en 1925, pour les lingots .

Cela a changé en 1929 lorsque l’Australie a abandonné l’étalon-or pendant la Grande Dépression, dévaluant légèrement la livre australienne.

En 1931, la livre australienne a été dévaluée de 25 % lorsque l'Australie a fixé le taux de change à 1 £ GBP = 1 £ australien et 5 shillings.

Ce taux de change est resté en vigueur jusqu’au début de la décimalisation.

Fin de la devise pré-décimale

Le 14 février 1965, le trésorier fédéral Harold Holt a annoncé que la monnaie australienne serait décimalisée. Dans le mois qui a suivi, le prince Phillip, duc d'Édimbourg, a inauguré la Royal Australian Mint (RAM) .

RAM a aidé la nation à passer à la nouvelle monnaie décimale — avec un taux de conversion de 2 $ AUD pour 1 £ — et a établi de nouvelles pièces et de nouveaux dollars australiens , mettant fin à l'ancienne monnaie australienne pré-décimale.

Types de pièces de monnaie australiennes pré-décimales

Les valeurs des pièces australiennes avant l'ère décimale étaient basées sur le système britannique £sd (Lsd) : livres, shillings et pence. Voici une brève décomposition de la conversion :

1. Livre (1 £) = 20 shillings, 240 pence

2. Shilling (1/–) = 1/20 livre, 12 pence

3. Pence / Penny (1d) = 1/240 livre, 1/12 shilling, 2 demi-pennies

(Pour information : « Pence » est le pluriel de « penny » en termes de valeur, tandis que « pennies » est le pluriel des pièces physiques.)

En ce qui concerne les compositions , le demi-penny et le penny partageaient une composition en bronze — 97 % de cuivre, 2,5 % de zinc, 0,5 % d'étain — pour l'ensemble de leurs tirages.

Les autres pièces étaient toutes en argent : trois pence, six pence, shilling, florin et couronne. Elles étaient en argent sterling (92,5 % d'argent et 7,5 % de cuivre) jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. La valeur de l'argent ayant augmenté, sa teneur en argent a diminué. Les nouvelles compositions étaient de 50 % d'argent , 40 % de cuivre, 5 % de zinc et 5 % de nickel.

Vous trouverez ci-dessous notre liste complète des pièces australiennes pré-décimales :

Sur la photo ci-dessus : avers et revers du demi-penny australien de 1942

Demi-penny

La pièce de monnaie australienne pré-décimale ayant la plus petite valeur nominale est le demi-penny, communément appelé « ha'penny » (prononcé heɪpəni ou hay-puh-nee).

Voici les spécifications du demi-penny australien :

• Surnoms : Ha'penny, Bob (débattu)

• Années : 1911-1964 (sauf 1937 et 1956-1958)

• Valeur nominale : 1/2d

• Poids : 5,67 g

• Diamètre : 25,5 mm

• Composition : Bronze

• Bordure : Lisse

De nombreux ateliers monétaires ont créé des demi-penny australiens : Melbourne, Perth, Sydney, Calcutta (Inde), Bombay (Inde), Londres (Angleterre) et Birmingham (Angleterre).

Sur la photo ci-dessus : Avers et revers d'un penny australien de 1920 | Crédit image : 5snake5, domaine public

Penny

Partenaire de bronze du demi-penny, le penny a été frappé pour l'Australie à partir de 1910, mais a été frappé pour la première fois en Australie en 1919.

Spécifications du penny pré-décimal australien :

• Surnoms : Aucun

• Années : 1911-1964 (sauf 1937 et 1954)

• Valeur nominale : 1d

• Poids : 9,45 g

• Diamètre : 30,8 mm

• Composition : Bronze

• Bordure : Plaine

Techniquement, les pièces de un cent n'étaient pas censées être frappées en 1930 en raison de la Grande Dépression. Cependant, la Monnaie de Melbourne en a frappé et émis un nombre limité (environ 1 600), qui sont aujourd'hui extrêmement précieuses.

En parlant d' ateliers monétaires , les centimes ont été créés par les mêmes ateliers monétaires qui ont fabriqué les demi-pennys : Melbourne, Perth, Sydney, Calcutta, Bombay, Londres et Birmingham.

Sur la photo ci-dessus : le revers d'une pièce de trois pence australienne de 1958 | Crédit image : Ways, CC-BY-SA-3.0

Trois pence

La pièce de trois pence (prononcée thruh-pence) a le plus petit diamètre et le plus petit poids parmi les pièces australiennes pré-décimales.

Spécifications de la pièce de trois pence :

• Surnoms : Trey, Trey Bit, Threepenny Bit, Joey

• Années : 1910-1964 (sauf 1913, 1929-1933, 1937 et 1945-1946)

• Valeur nominale : 3d

• Poids : 1,41 g

• Diamètre : 16 mm

• Composition : Argent sterling (1910-1944) ; 50% argent (1947-1964)

• Bordure : Plaine

Cinq ateliers monétaires ont créé des pièces australiennes de trois pence : Londres, Birmingham, Melbourne, Sydney et deux ateliers monétaires américains : Denver et San Francisco.

Sur la photo ci-dessus : Avers et revers d'une pièce australienne de six pence de 1937 | Crédit image : Lamashtu2006, CC-BY-SA-4.0

Six pence

La pièce australienne de six pence pré-décimale, valant un demi-shilling, était la plus homogène en termes de design. Elle n'avait qu'un seul motif de revers dans toute sa production.

Caractéristiques de la pièce de six pence :

• Surnoms : Zac / Zack, Tanner, Demi-shilling, Sixpenny Bit

• Années : 1910-1963 (sauf 1913, 1915, 1929-1933, 1937, 1947 et 1949)

• Valeur nominale : 6d

• Poids : 2,83 g

• Diamètre : 19 mm

• Composition : Argent sterling (1910-1945) ; 50% argent (1946-1963)

• Bord : cannelé

Les ateliers monétaires qui ont frappé les pièces de six pence comprenaient Londres, Melbourne, Sydney, San Francisco et Denver.

Sur la photo ci-dessus : revers et avers d'une pièce de shilling australien de 1911

Shilling

Les shillings australiens étaient l’un des éléments de base de la monnaie australienne pré-décimale.

Le revers du deuxième shilling, introduit en 1938, représentait un bélier mérinos.

Le bélier mérinos est inspiré du grand champion du Sydney Sheep Show de 1932, nommé Uardry 0.1. La tête et les cornes du bélier étaient considérées comme si parfaites que Kruger Gray l'a utilisé pour la conception de la nouvelle pièce, ce qui lui a valu le surnom de « The Shilling Ram ».

Pourquoi un bélier mérinos ? Les moutons mérinos australiens, élevés pour la première fois en 1797, produisent la laine mérinos de la meilleure qualité au monde. Selon l'auteur Edward Stephen Burns , « les moutons mérinos, tels qu'ils ont été développés, nous ont fait sortir d'une colonie pénitentiaire pour devenir une nation assez prospère, en un temps assez court ».

Les spécifications du shilling australien :

• Surnoms : Deena / Deenah, Bob (débat), Oner

• Années : 1910-1963 (sauf 1923, 1929-1930, 1932, 1937, 1947, 1949 et 1951)

• Valeur nominale : 1/–

• Poids : 5,65 g

• Diamètre : 23,5 mm

• Composition : Argent sterling (1910-1945) ; 50% argent (1946-1963)

• Bord : cannelé

Les shillings australiens ont été frappés à Londres, Birmingham, San Francisco, Perth, Sydney et Melbourne.

Sur la photo ci-dessus : revers et avers du florin australien de 1944

Florin

Le florin était une dénomination australienne pré-décimale de deux shillings utilisée à la fois pour la circulation et pour presque toutes les pièces commémoratives pré-décimales, y compris la première pièce commémorative du Commonwealth en 1927 honorant l'ouverture du premier Parlement australien.

Spécifications du florin australien :

• Surnoms : Two-Bob, Two-Bob Bit,

• Années : 1910-1963 (sauf 1920, 1929-1930, 1937, 1948-1950 et 1955)

• Valeur nominale : 2/–

• Poids : 11,31 g

• Diamètre : 28,5 mm

• Composition : Argent sterling (1910-1945) ; 50% argent (1946-1963)

• Bord : cannelé

Cinq ateliers monétaires ont créé des florins australiens : Londres, Birmingham, San Francisco, Melbourne et Sydney.

Sur la photo ci-dessus : revers et avers de la pièce de monnaie australienne de 1937

Couronne

La pièce australienne la plus éphémère est la Crown. La pièce de 5 shillings commémorait l'accession de George VI au trône d'Angleterre après l'abdication d'Édouard VIII en 1936. Un seul motif d'avers et de revers a été utilisé.

Spécifications de la pièce de monnaie en couronne australienne :

• Surnoms : Dollar, Casey's Cartwheel

• Années : 1937-1938

• Valeur nominale : 5/–

• Poids : 28,27 g

• Diamètre : 38,5 mm

• Composition : Argent sterling

• Bord : cannelé

La seule manufacture qui a fabriqué des couronnes australiennes était celle de Melbourne. Plus de 1,1 million de pièces ont été frappées, mais seulement 10 % d'entre elles l'ont été en 1938, ce qui fait que les couronnes australiennes de 1938 sont rares et recherchées par les collectionneurs.

Sur la photo ci-dessus : Avers d'une pièce de six pence australienne de 1953 représentant Elizabeth II | Crédit photo : Australian Coin Information, domaine public

Conception et iconographie des pièces de monnaie

Les motifs des pièces australiennes pré-décimales en bronze et en argent reflétaient à la fois les qualités uniques de la nation et l'influence britannique.

Motifs de l'avers

Les faces de toutes les pièces présentaient les mêmes motifs du monarque britannique actuel. Les pièces introduites en 1910 comportaient quatre motifs au total, tandis que le demi-penny et le penny (introduits en 1911) en comportaient trois. Les quatre motifs étaient les suivants :

1. Édouard VII (1910) : Effigie du roi Édouard VII tourné vers la droite conçue par le médaillé britannique George William de Saules ; inscription « EDWARDVS VII D: G: BRITT: OMN: REX F: D: IND: IMP: » et initiales de l'artiste « DES » sous le buste

2. George V (1911-1936) : Effigie du roi George V tournée vers la gauche conçue par le médaillé australien Sir Edgar Bertram Mackennal ; inscription « GEORGIVS V DGBRITT : OMN : REX FDIND : IMP : » et initiales de l'artiste « BM » sous le buste ; utilisée pendant le règne d'un an du roi Édouard VII en 1936 avant son abdication

3. George VI (1937-1952) : Effigie du roi George VI tournée vers la gauche conçue par le créateur de pièces de monnaie anglais Thomas Hugh Paget ; Inscription « GEORGIVS VI D:G:BR:OMN:REX: F:D:IND:IMP » de 1937 à 1948 ou « GEORGIVS VI D:G:BR:OMN:REX FIDEI DEF. » de 1949 à 1952 ; Initiales de l'artiste « HP » sous le buste

4. Elizabeth II (1953-1964) : Effigie de la reine Elizabeth II tournée vers la droite conçue par la sculptrice anglaise Mary Gillick ; Inscription « + ELIZABETH.II.DEI.GRATIA.REGINA » de 1953-1954 ou « + ELIZABETH.II.DEI.GRATIA.REGINA.F:D: » de 1955-1963 ; Initiales de l'artiste « MG » sous le buste

Ces inscriptions peuvent paraître déroutantes, nous allons donc les décomposer. La première partie est le nom du monarque en latin, par exemple « GEORGIVS VI » pour George VI.

Les autres expressions et abréviations latines sont :

• DEI GRA ou DEI GRATIA ou D:G : — Signifie « Par la grâce de Dieu », généralement suivi de…

• REGINA ou REG ou REX — Signifie « Reine » ou « Roi », bien que cela vienne parfois après…

• BRITANNIARUM OMNIUM ou BRITT:OMN ou BR:OMN — Signifie « de tous les Bretons »

• FIDEI DEFENSOR ou FIDEI DEF ou F:D: — Signifie « Défenseur de la Foi »

• ET INDIAE IMPERATOR ou ET IND:IMP — Signifie « et empereur de l’Inde » (supprimé après l’indépendance de l’Inde)

Les modèles inversés pré-décimaux variaient davantage, mais beaucoup étaient similaires au début.

Sur la photo ci-dessus : premier motif au revers figurant sur un florin australien frappé en 1917 | Crédit image : Heritage Auctions, Numista , CC-BY-SA-4.0

Premiers dessins inversés

Les premiers modèles de demi-penny et de revers de penny (1911-1938) ont été créés par le médaillé de la Royal Mint de Londres, William Henry James Blakemore.

Les deux pièces portaient leur valeur nominale (par exemple « ONE HALF PENNY » ou « ONE PENNY ») au-dessus d'un petit parchemin entouré d'un cercle perlé. À l'extérieur du cercle se trouvaient les mots « COMMONWEALTH OF AUSTRALIA » et l'année de frappe. Le penny n'avait qu'un autre petit parchemin au-dessus de la valeur nominale.

Les pièces de trois pence, de six pence, de shilling et de florin partageaient initialement un revers similaire (1910-1936) de Blakemore. Il présentait les premières armoiries australiennes approuvées en 1908 avec l'année de frappe en dessous et la valeur nominale en haut, comme « THREEPENCE » ou « SIX PENCE » ou « UN SHILLING » ou « UN FLORIN – DEUX SHILLINGS » respectivement.

Enfin, l'artiste anglais George Kruger Gray a conçu le revers de la pièce , qui n'a pas duré longtemps. Il comportait une couronne impériale au-dessus de l'année de frappe et ses initiales « KG » en bas à droite. Tout autour se trouvaient les inscriptions « COMMONWEALTH:OF:AUSTRALIA » en haut et « ONE CROWN » en bas.

Sur la photo ci-dessus : deuxième motif au revers du shilling australien frappé en 1960 | Crédit image : Jamnik2017, CC-BY-SA-4.0

Deuxièmes dessins inversés

Toutes les pièces, à l'exception des six pence et de la couronne, avaient un deuxième motif de revers conçu par George Kruger Gray et introduit à la fin des années 1930.

Les deuxièmes demi-penny et penny (1938-1964) ont été conçus par George Kruger Gray. Tous deux comportaient un kangourou (à droite sur le demi-penny et à gauche sur le penny), l'étoile du Commonwealth, les initiales « KG », l'année de frappe et la valeur nominale (en « HALF PENNY » ou « PENNY ») en bas.

Le revers de la deuxième pièce de trois pence (1937-1964) représentait trois épis de blé liés par un ruban. Les initiales « KG », l'année de frappe et l'inscription « THREEPENCE » étaient séparées par l'épi de blé. « AUSTRALIA » se trouvait en haut.

Le revers du deuxième shilling (1938-1963) représentait une tête de bélier mérinos avec « KG » à droite et une étoile du Commonwealth de chaque côté. « AUSTRALIA » était inscrit en haut tandis que la valeur nominale et l'année de frappe étaient en bas (par exemple « SHILLING • 1950 »).

Enfin, le revers de la deuxième pièce en florin (1938-1963) représentait les nouvelles armoiries australiennes, autorisées en 1912, sous une couronne impériale et deux étoiles du Commonwealth. La croix de la couronne séparait l'inscription « FLORIN » tandis que l'année de frappe et « AUSTRALIA » se trouvaient en bas.

Questions fréquemment posées

Voici quelques réponses aux questions courantes avant de conclure :

Les pièces de monnaie pré-décimales australiennes ont-elles toujours cours légal ?

Oui ! Toutes les pièces australiennes pré-décimales dont nous avons parlé ont toujours cours légal, à l'exception des pièces de monnaie trouées et des pièces de monnaie à jeter.

Quelle est la valeur d’une pièce australienne pré-décimale ?

Cela dépend de son état (déterminé par un évaluateur de pièces) et de sa rareté. Parmi les pièces australiennes pré-décimales rares, on trouve :

• Demi-penny de 1923

• Demi-penny 1915-H

• Pièce de monnaie d'un demi-penny de 1916-I représentant une erreur de mule

• Erreur de surdate « 2 sur 1 » de 1922 Threepence

• 1915-Shilling H

• Florin 1914-H ou 1915-H

• Florin de 1932

• Pièce de six pence de 1918

Où puis-je acheter ou vendre des pièces australiennes pré-décimales ?

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Comme vous pouvez le constater, l'histoire de la monnaie australienne est un voyage fascinant. Les différentes pièces pré-décimales en témoignent, en parallèle avec l'évolution de la nation.

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