Collectionner des pièces de monnaie romaines antiques, partie II : l'émetteur.

Comment identifier l'émetteur.

Il est très important pour un collectionneur de pouvoir identifier correctement l'émetteur des pièces de monnaie romaines. Une identification rapide et précise peut aider lors de l'achat d'une pièce à éviter les malentendus ou une tentative délibérée de fraude.

Il est pratiquement impossible de connaître par cœur toutes les pièces de monnaie romaines émises, cela est prouvé par les nombreuses études et livres écrits sur le sujet, mais une bonne connaissance pratique peut être très utile.

Lorsque vous tenez une pièce de monnaie romaine entre vos mains, la première étape consiste à déterminer l'émetteur. Dans le cas des pièces impériales romaines, l'émetteur est toujours l'empereur ou l'un des membres de sa famille.

Les noms des dirigeants romains suivent certaines règles établies, le nom étant composé de trois parties : Prénom, Nom de famille ou Nom de famille et Nom commun ou Surnom.

Prenons l'exemple de César. Son nom est Caius Julius Caesar.

Caius est le praenomen, ou prénom.

Julius est le nomen ou nomen gentile, le nom ou le prénom de sa famille.

César est le surnom ou le nom commun, qui dans ce cas signifie soit le chauve, soit qu'il est né par césarienne.

Le nom du poète, Publius Ovidius Naso, obéit à la même règle. Naso est le surnom et signifie « gros nez ». Parfois, le prénom peut être abrégé en C pour Caius, P pour Publius, Ti pour Titus, Cn pour Cnaeus, etc. Les noms peuvent également comporter plusieurs surnoms.

Dans le cas des questions juridiques, le nom contient également une partie supplémentaire, le nom du père. Cette partie apparaît entre le nomen et le cognomen et est accompagnée du mot « filius » qui signifie « le fils de… ». Par exemple, le père de César était également Caius, donc le nom complet de César est « Caius Julius Caii filius Caesar ». Traduit : « Caius Julius Caesar, fils de Caius ».

Le nom de l’empereur est fondamentalement le même.

Lorsque Octave (le petit-neveu de César) prit le pouvoir suprême de l'État romain, il changea de nom. Son nom officiel fut désormais « Imperator Caesar Divi Filius Augustus ».

« Imperator » était son prénom. C’était le nom de la fonction qu’il occupait en tant que souverain. Dans les temps modernes, on peut l’assimiler à Field Marshall, bien que dans les langues modernes, il se traduise par « empereur ». Ce nom indiquait qu’il s’agissait d’une personne de haut rang militaire.

César était le surnom de son père adoptif, mais Octave l'a utilisé comme nom de famille, pour suggérer un lien étroit avec l'important dirigeant.

« Divi Filius » signifie « le fils du divin (César) » et lui confère une autorité religieuse, en tant que fils d’un dieu.

Auguste était son surnom et signifie à la fois sacré et autorité.

Tous les empereurs après Auguste ont conservé cette formule pour le nom, en y ajoutant parfois quelques « surnoms » supplémentaires, représentant généralement des fonctions ou des victoires stratégiques, et bien sûr en changeant le nom du père.

Au fil du temps, les noms sont devenus de plus en plus complexes. Par exemple, un Aureus de Trajan porte la légende suivante autour de la tête de l'empereur : « IMP CAES NERVA TRAIAN AVG GERM ». De l'autre côté, la partie suivante est « PONT MAX TR POT COS II ».

« IMP » signifie Imperator (commandant).

« CAES » est l’abréviation de César.

La partie suivante du nom manque mais on peut le comprendre comme « NERVAE FILIUS », le fils de Nerva, son père impérial adoptif.

« NERVA TRAIAN » signifie Nerva Traianus. La présence de la formule Traian montre qu’il ne peut s’agir uniquement de l’empereur Nerva.

« AVG » signifie Auguste.

« GERM » signifie Germanicus, le « vainqueur de la population germanique ». Ces noms triomphants sont donnés en l’honneur des grandes victoires impériales sur les populations barbares. Ces titres étaient utilisés par un empereur pour la propagande impériale et jouaient le rôle de cognomen. L’abréviation peut également apparaître sous la forme « DAC, PARTH, SARM, GOTH » et ainsi de suite, pour Dacicus, Parthicus, Sarmaticus, Gothicus.

Dans certains cas, le « MAX » est ajouté à la fin et signifie Maximus. Par exemple, Germanicus Maximus signifie le vainqueur suprême des Germains. Ce titre, « MAX », a été attribué après que des batailles importantes ont été gagnées, leur présence ou leur absence est un indice important pour dater la pièce plus précisément.

« PONT MAX » ou parfois simplement « PM » signifie « Pontifex Maximus », prêtre suprême, une fonction importante et élevée. Elle ne peut être attribuée qu'à l'empereur lui-même au début du règne. Même si deux empereurs sont simultanément sur le trône, un seul peut être « Pontifex Maximus ».

« TR POT » est l'abréviation de Tribunicia Potestatis, fonction qui signifie tribun (champion des droits du peuple). C'est le détail de datation le plus important. Chaque année, le 10 décembre, l'empereur et lui seul assumait cette fonction. Elle est représentée sur la pièce comme la première (le numéro I=1 est omis, mais à partir de II=2).

« COS II » signifie Consulus 2 ou Consul bis, c'est-à-dire « consul pour la deuxième fois » et signifie qu'il était ou est consul pour la deuxième fois. C'est aussi un indice de datation, car Trajan a été consul 7 fois. Cette fonction est l'une des plus importantes, à l'époque moderne elle pourrait être comparée au poste de Premier ministre.

Deux autres noms/abréviations manquent sur cette pièce.

Le premier est « PP » ou pater patriae, le père de la patrie. Il apparaît toujours à la fin du nom et ne doit pas être confondu avec « PM ».

Un autre titre important est celui de « CENS » ou Censeur, chargé de surveiller les mœurs publiques. Tous les 5 ans, le censeur ordonnait un recensement de la population et étudiait également la structure du Sénat. S’il le jugeait nécessaire, il nommait de nouveaux membres et en retirait d’autres afin de maintenir la moralité. Comme c’était une fonction qui conférait un grand pouvoir, elle était presque exclusivement utilisée par l’empereur. Parfois, le mot « PERPETUUS » est ajouté, ce qui signifie qu’il est « Censeur à perpétuité » (responsable à jamais de la moralité publique).

Au fil du temps, les légendes ont changé, devenant soit beaucoup plus simples, soit beaucoup plus complexes. Les lettres utilisées ont parfois été modifiées, par exemple au troisième siècle, la forme « IMP » était parfois écrite « IIIIIP » en raison d'un changement dans la méthode d'écriture de la lettre « M ». Presque tous les empereurs ont commencé à utiliser le nom « Marc Aurèle Antonin » avec les noms impériaux, ce qui crée une certaine confusion.

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