Collectionner des pièces de monnaie romaines antiques, partie III : la datation.

Collectionner des pièces de monnaie romaines antiques, partie III : la datation.

Comment dater les pièces de monnaie romaines.

Une fois que vous avez identifié l'émetteur de la pièce, l'étape suivante consiste à en savoir le plus possible pour déterminer la date de frappe. Les années de règne de l'empereur sont un bon début, mais il est souvent possible d'affiner cette information.

Le nom officiel de l'Empereur peut vous fournir suffisamment d'indices pour vous aider dans cette tâche. Dans certains cas, il est possible de limiter la recherche à un mois particulier. Dans d'autres cas, il est possible de ne retenir qu'une période plus longue, mais c'est toujours mieux que rien.

Chaque élément du titre officiel d'un empereur se rapporte à une période ou à des événements spécifiques. La façon dont ce titre varie permet de savoir à quelle période appartient la pièce.

À titre d’exemple, examinons un denier d’argent de Septime Sévère, 193-211.

D'un côté (l'avers), la tête et la légende L SEPT SEV PERT AVG IMP X. De l'autre côté (le revers) PM TR PV COS II P P.

Le nom commence par la formule IMP CAES, mais ici on peut le supposer sans qu'il soit présent.

La lettre L est l'abréviation standard de Lucius, le premier nom de l'empereur, et SEPT SEV de Septime Sévère. PERT est l'abréviation de son père adoptif, Pertinax, empereur pendant 63 jours en 193. AVG signifie Auguste et représente son titre pris en 193, au début de son règne.

IMP est intéressant car il signifie Imperator. Imperator était son premier nom mais il indique aussi une fonction, similaire à celle de général (ou plutôt de maréchal), titre donné à un soldat après une grande victoire. Le premier titre impérial est attribué au moment de l'accession au pouvoir et après ce moment, il peut être attribué fréquemment. Le dixième titre impérial de Septime fut attribué en 197 et avant 198, son onzième titre impérial.

PM signifie Pontifex Maximus et c'est un titre pris en 193 et conservé jusqu'à sa mort en 211.

TR PV signifie son cinquième tribunat, commencé le 10 décembre 196 et terminé le 9 décembre 197. Le lendemain, il commença son sixième tribunat.

COS II signifie consul pour la deuxième fois. La première fois a eu lieu en 194 (en réalité en 189 il était consul suffectus ou temporaire, une fonction secondaire) et la deuxième en 194. La troisième a commencé en 202 donc sous ce titre, la pièce est frappée entre le 1er janvier 194 et le 31 décembre 201.

PP signifie Pater Patriae, le père de la patrie, et ce titre a été pris en 193.

En combinant toutes ces informations, on obtient une date assez précise, presque aussi précise que les pièces de monnaie modernes frappées avec une date. Cet exemplaire a été frappé entre 197 et 198.

Comme mentionné précédemment, l’absence de certains éléments peut donner des indices. Par exemple, Septime prend le titre de Parthicus en 198. L’absence de ce titre signifie que la pièce est frappée avant 198. Ou après 202, son nom commence par SEVERVS PIVS AVG…. cela peut aussi être un indice de datation.

Toutes ces informations sont nombreuses à retenir, mais avec le temps, l'expérience et les références, cela deviendra plus facile. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils et astuces pour y parvenir rapidement :

1. D'Auguste à Trajan, les empereurs n'avaient pas de barbe, à l'exception de Néron qui apparaissait avec des favoris.

2. Les pièces de monnaie du premier siècle, en particulier celles de 14 à 69 après J.-C., représentent des bustes avec un long cou et sans vêtements ni robes.

3. Les pièces de monnaie de la dynastie flavienne (69-98, Vespasien, Titus, Domitien) sont faciles à identifier grâce aux têtes arrondies et aux rides.

4. À partir de Trajan, l'empereur est généralement représenté avec des vêtements ou une armure militaire.

5. À partir d’Hadrien, la plupart des empereurs, mais pas tous, portent la barbe.

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