Publié à 10th Sep 2009
Modifié à 29th Aug 2023
Empereur romain ou pas ? Uranius Antoninus 253-254 après J.C.
L'un des nombreux usurpateurs du IVe siècle fut Lucius Iulius Aurelius Sulpicius Uranius Antoninus, ou simplement Uranius Antoninus, qui régna de 253 à 254 après J.-C. sur les parties orientales de l'empire. Nous savons si peu de choses sur lui que nous ne savons même pas s'il était empereur…
Les principales sources de son règne sont les pièces de monnaie frappées pour lui dans l'atelier monétaire de sa ville et capitale, Émèse, dans l'actuelle Syrie.
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Il s'agissait probablement d'un parent d'Héliogabale, l'un des empereurs fous de Rome (218-222), né lui aussi à Emèse. Nous ne savons rien de sa carrière mais Uranius fut probablement l'un des gouverneurs les plus importants de la région, probablement membre d'une famille locale, comme Héliogabal, qui adopta le mode de vie romain, comme l'indique son nom (la première partie est purement romaine mais Uranius a une origine gréco-syrienne).
On sait par ses pièces qu'il a frappé des pièces à partir de l'an 253. Mais était-il vraiment empereur ? Les pièces ne portent pas les titres IMPERATOR CAESAR et AUGUSTUS, la formule standard pour désigner un empereur.
De plus, à propos des aureus portant son nom, nous ne savons pas s'il s'agit de fantasmes anciens ou modernes.
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Il frappa ses monnaies uniquement à Émèse et seulement dans deux dénominations, l'aureus pour le monde romain et le tétradrachme pour les parties orientales.
Les aureus sont en or et pèsent environ 5 gr. Les types sont CONSERVATOR AVG, montrant l'intéressante "pierre conique" d'Émèse, la principale relique religieuse de la région, une pierre dont nous parlerons à une autre occasion, FECUNDITAS AUG, montrant la déesse Fortuna avec un gouvernail et une corne d'abondance , FORTUNA REDUX, montrant la même déesse assise sur un trône, MINERVA VICTRIX (Minerve la déesse victorieuse), montrant Minerve-Athéna avec une lance et un bouclier, SAECULARES AUGG, montrant une colonne avec le titre COS I (consul pour la première fois), SOL ELEGABALUS, montrant un autel dédié à la pierre sacrée du dieu d'Émèse et enfin VICTORIA AUG montrant une Victoire avançant vers la gauche, tenant une couronne et une palme, probablement une allusion à une campagne militaire.
Un dernier aureus est très étrange. Il porte au revers la légende suivante : PM TR P XVIIII COS III P P. La pièce est conservée dans la Collection de Paris.
Les légendes peuvent être interprétées comme « frappée dans la 19e année de son règne, alors qu'il était consul pour la 3e fois ». Mais Uranius n'a régné que deux ans. Et les empereurs qui ont régné aussi longtemps sont très peu nombreux. L'image est celle d'un lion couronné, marchant vers la droite, semblable à l'une des pièces de Caracalla, également membre d'une famille d'Émèse.
Les questions sur ces pièces sont encore nombreuses.
Les tétradrachmes sont des pièces de monnaie fabriquées spécialement pour les parties orientales de l'empire, d'après un ancien modèle de l'époque hellénistique. Elles valaient 4 drachmes et en théorie 4 deniers.
Le tétradrachme d'Uranius Antoninus représente la pierre du dieu El Gabal, un dieu local, également vénéré par l'empereur Héliogabale (218-222) ou parfois plus courant, un chameau.
Les pièces de cet empereur sont très rares.
Stéphane Vasilita
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