Cents indiens : à la découverte de l'héritage des pièces de cuivre américaines

Le cent à tête indienne, ou penny à tête indienne, était une pièce de monnaie américaine d'un cent frappée pour la circulation dans deux compositions à des moments différents. Les penny à tête indienne en circulation ont été frappés de 1859 à 1909.

De nombreux collectionneurs de pièces de monnaie classent la pièce d'un cent représentant une tête indienne parmi les dix plus belles pièces américaines. De plus, la pièce d'un cent représentant une tête indienne a duré plus de 50 ans, contrairement à de nombreuses pièces de l'époque, avec seulement une petite refonte.

À cette époque, le cent indien a connu des époques monumentales dans l'histoire américaine - de l'expansion vers l'ouest à la guerre civile en passant par l'ère de la reconstruction.

Aujourd'hui, chez Coins Auctioned, nous avons rassemblé nos années d'expertise pour décomposer toute l'histoire, les conceptions et les valeurs des pièces de monnaie indiennes en cents.

Sur la photo ci-dessus : avers et revers du cent Indian Head de 1859 (type I) | Crédit image : National Numismatic Collection, National Museum of American History ; Domaine public

Contexte historique

L' US Mint a émis des cents à tête indienne pour la circulation de 1859 à 1909.

L'histoire du penny à tête indienne est intrinsèquement liée à l'histoire des premières pièces de cuivre américaines , à savoir le grand cent et le petit cent.

Besoin d'un nouveau design pour le centime

L'histoire du cent indien commence en 1858, lorsque l'US Mint a mis fin à la série des grands cents, la remplaçant par des « petits cents » contenant seulement 88 (et non 100) pour cent de cuivre.

Le premier petit cent fut l' Aigle volant , frappé de 1857 à 1858. Malheureusement, les éléments du dessin étaient difficiles à frapper correctement sur les nouveaux flans en cuivre-nickel, donc l'atelier monétaire a décidé de redessiner la pièce.

Le graveur James B. Longacre , qui avait conçu l'aigle volant, a proposé des alternatives. L'une des options possibles pour l'avers était la tête d'Indien, avec quatre options possibles pour le revers.

Le directeur de la Monnaie, James Ross Snowden, a choisi l'avers avec une tête d'Indien et le revers avec une couronne de laurier.

La nouvelle de la pièce s'est répandue et plusieurs collectionneurs ont écrit à Snowden pour demander les pièces du modèle de 1858.

En 1860, Snowden a modifié le motif du revers du penny à tête indienne en ajoutant un bouclier syndical et en remplaçant une couronne de laurier par une couronne de chêne.

Sur la photo ci-dessus : recto et verso d'un jeton de marchand de la guerre civile (carte de magasin Hart's Arcade) | Crédit image : Cholmes75, CC-BY-SA-3.0

Deuxième refonte et économie de la guerre civile

Lorsque la guerre civile éclate en 1861, l'économie américaine est en plein désarroi. La thésaurisation fait que les pièces d'argent disparaissent en 1862, et les cents en cuivre-nickel sont les seules pièces encore en circulation.

La production et l'utilisation des centimes de cuivre-nickel ont grimpé en flèche, tout comme leurs primes. La demande a diminué lorsque la thésaurisation des centimes a poussé les entreprises à commencer à utiliser des jetons de marchands frappés en privé, souvent en bronze.

Étant donné l'acceptation généralisée de ces jetons, le Congrès envisagea de fabriquer le cent en bronze. De plus, l'atelier monétaire commença à manquer de nickel en 1864.

Ainsi, le président Abraham Lincoln approuva le Coinage Act de 1864 , faisant de la pièce de bronze d'un cent et des pièces en métal de base une monnaie officielle à cours légal.

La production à grande échelle de centimes de bronze a permis de résoudre la pénurie de centimes.

Les changements d'après-guerre

La popularité et la production des pièces de bronze représentant des têtes d'Indiens ont plafonné après la guerre civile. Elles ont connu une brève reprise dans les années 1880, juste avant la disparition de la pièce de trois cents en 1890.

Les seules fois où les cents indiens ont eu un faible tirage étaient à la fin des années 1880 (aucun exemplaire n'a été frappé de février 1885 à fin 1886) et lors de la panique de 1893.

En 1906, le Congrès a étendu la production de cents indiens à la Monnaie de San Francisco, qui a frappé les centimes en 1908 et 1909.

Sur la photo ci-dessus : Avers et revers du cent Indian Head de 1860 (type II) | Crédit image : Collection numismatique nationale, Musée national d'histoire américaine ; Domaine public

Spécifications et types

Les spécifications générales des centimes de tête indiens :

• Poids : 4,67 g (1859-1864) ; 3,11 g (1864-1909)

• Diamètre : 19,05 mm

• Épaisseur : 2,33 mm (1859-1864) ; 1,55 mm (1864-1909)

• Composition : Alliage cuivre-nickel - 88 pour cent de cuivre, 12 pour cent de nickel (1859-1864) ; Alliage de bronze - 95 pour cent de cuivre, 5 pour cent de zinc et d'étain (1864-1909)

Le prédécesseur de la pièce, le Flying Eagle, était la première pièce américaine en cuivre-nickel. L'alliage paraissait plus brillant, ce qui a valu aux premières pièces de monnaie en cuivre-nickel le surnom de « Nicks » ou « White cents ».

Étant donné leur diamètre et leur hauteur plus grands, les cents de 1859 à la mi-1864 sont parfois surnommés les pennies « gras ».

Les bords des cents indiens sont unis. Chaque côté est orné de denticules, de petites bordures en forme de dents sur le pourtour.

De plus, il existait trois types de pièces de monnaie à tête indienne, différant par leur conception ou leur composition :

1. Type I (1859) : Composition en cuivre-nickel ; surnommé type « sans bouclier »

2. Type II (1860-1864) : Même composition et même dessin à l'avers mais revers différent ; surnommé type Copper-Nickel ou « Copper »

3. Type III (1864-1909) : Composition en bronze ; même conception que les premiers types mais diamètre et épaisseur plus petits

Remarque : Certains collectionneurs se réfèrent aux types par composition, en ne listant que le type I (1859-1864) et le type II (1864-1909).

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Sur la photo ci-dessus : croquis de James B. Longacre pour le cent Indian Head, vers 1858 | Crédit photo : numérisé à partir de l'ouvrage Numismatic Art in America (1971) de Cornelius Vermeule, où il est attribué au Museum of Fine Arts de Boston ; domaine public

Design et symbolisme

Le design des cents indiens est emblématique de son époque.

La Dame de la Liberté, symbole de liberté et d'illumination, figurait sur les pièces de monnaie depuis des décennies. Mais c'était la première fois qu'elle portait une coiffe amérindienne .

L’« expansion vers l’ouest » américaine s’est déroulée de 1803 à 1890, époque à laquelle le pays s’est étendu vers l’ouest, s’emparant des territoires amérindiens au nom de la « Destinée manifeste ».

Selon Longacre en 1858, la « tiare à plumes » était « caractéristique des races primitives de notre hémisphère ».

Longacre a également soutenu que la coiffure était un « emblème de l’Amérique en tant que partie appropriée et bien définie de notre héritage national ».

Une représentation similaire de la Liberté apparaît sur les aigles d'or de 1907-1908 et sur la pièce de trois cents de Longacre de 1854-1899.

Cependant, des représentations plus respectueuses sont visibles sur les pièces de cinq cents de buffle de 1913 à 1938 et sur les demi-dollars commémoratifs de l'Oregon Trail de 1926.

Au revers, la couronne était un élément classique représentant le triomphe et l’unité.

Le bouclier et les flèches de l'Union reflétaient le statut de la nation à l'approche de la guerre civile, ajoutés en 1860 pour donner au dessin un « caractère plus national » selon Snowden.

Sur la photo ci-dessus : comparaison du « buste arrondi » et du « buste pointu » sur les avers de deux cents à tête indienne de 1860 | Crédit image : PCGS CoinFacts via Heritage Numismatic Auctions, Inc. ; utilisation libre

Dessin de l'avers

L'avers du penny à tête d'Indien représente un buste de Lady Liberty tourné vers la gauche. Elle porte un collier de perles et une coiffe amérindienne à plumes, sur laquelle est inscrit « LIBERTY » et des rubans flottants.

Les inscriptions « UNITED STATES » et « OF AMERICA » entourent la pièce Liberty. L'année de frappe est indiquée en bas.

Tout comme l'avers du double aigle en or de Longacre, le visage de la Liberté est inspiré de la sculpture de Doidalsa du IIe siècle , Vénus accroupie .

Tout au long de l'année 1859 et une partie de l'année 1860, la coupe du buste de Liberty est pointue (le « buste pointu »). Cette coupe a été modifiée en 1860 pour devenir arrondie (le « buste arrondi » ou « buste large »).

Longacre a ajouté son initiale « L » au ruban dans les cheveux de Liberty (près de la dernière plume, visible sur la photo ci-dessous) en 1864, bien que certaines pièces de un cent plus rares datées de 1863 l'aient également.

En 1886, la Monnaie a ajusté la position « AMÉRIQUE », ce qui a donné lieu à deux variétés de 1886 :

1. Variété 1 : La plume la plus basse de la coiffure pointe entre « I » et « C » dans « AMERICA »

2. Variété 2 : Les pointes les plus basses se situent entre « C » et « A »

Sur la photo ci-dessus : Comparaison de l'avers de la variété 1 et de la variété 2 sur deux cents Indian Head de 1886 | Crédit image : PCGS CoinFacts , Utilisation gratuite

Conception inversée

Le revers du penny à tête indienne a changé trois fois : en 1859, en 1860 et en 1864. Tous partagent une couronne entourant l'inscription « ONE CENT » mais diffèrent légèrement :

• Type I (1859) : Couronne de laurier unie nouée en bas avec un ruban

• Type II (1860-1864) : bouclier de l'Union en haut séparant les extrémités de la couronne de chêne plus large attachée en bas avec un ruban tenant 3 flèches ; lettres Fuller « ONE CENT »

• Type III (1864-1909) : identique au type II mais marque d'atelier « S » sous la couronne sur les émissions de 1908-S et 1909-S

Mais où étaient fabriquées les pièces de monnaie à tête indienne ?

Sur la photo ci-dessus : revers d'un cent indien de 1908-S avec la marque d'atelier « S » sous la couronne | Crédit image : PCGS CoinFacts , utilisation gratuite

Frappe et production

Dans toute la série de pièces de 1859 à 1909, le tirage total de penny à tête indienne s'élevait à près de 1,85 milliard.

Presque toutes les pièces ont été frappées à la Monnaie de Philadelphie, 99,92 % pour être exact. Elles sont référencées par leur année et la mention « P » (par exemple 1872-P), mais ne portent aucune marque d'atelier.

Seules deux pièces de type III ont été frappées à la Monnaie de San Francisco, pour un total de 1 424 000 exemplaires. Les pièces de un cent de San Francisco portent la marque d'atelier « S ». Elles sont également référencées avec leur année et la mention « S » (par exemple 1909-S).

Le tirage le plus élevé de toutes les années du penny à tête indienne a été celui de 1907-P avec plus de 108 millions, suivi de celui de 1906-P avec plus de 96 millions.

L'émission au tirage le plus faible fut également la dernière : 1909-S, à seulement 309 000 exemplaires.

Collecte et classement

Avec leur valeur historique, les cents indiens se vendront toujours à un prix supérieur à leur valeur nominale de 1 cent.

Mais la valeur exacte d'un penny à tête indienne dépend de :

• Variété : Les frappes commerciales (variétés en circulation) sont les plus abondantes, mais la rareté et la valeur augmentent pour les épreuves, les épreuves en camée et les épreuves en camée profondes.

• Rareté : Les émissions à faible tirage (moins de pièces ont été frappées) ou les émissions avec moins de survivants commandent des prix plus élevés.

• Erreurs de frappe : les erreurs involontaires, en particulier les types rares, sont presque toujours précieuses.

• Demande : La valeur marchande fluctue en fonction de la popularité fluctuante des cents indiens ou d'émissions particulières de cents indiens.

• État : Un penny à tête indienne bien conservé a généralement plus de valeur qu'un penny en mauvais état. Certaines émissions sont plus difficiles à trouver en bon état, ce qui rend les spécimens de haute qualité de ces émissions encore plus précieux.

L'état est généralement donné sous forme de note par un service tiers professionnel comme Professional Coin Grading Services (PCGS) ou Numismatic Guaranty Company (NGC).

Sur la photo ci-dessus : avers et revers du cent Indian Head de 1909-P classé MS65RD par NGC | Crédit photo : Brandon Grossardt pour l'image, domaine public

Classement des centimes de tête indienne

Il existe différents systèmes de classement des pièces , mais les significations générales des classements sont les suivantes :

1. Non circulé : Jamais circulé et correctement stocké ; ressemble à ce qu'il était le jour où il a été frappé

2. État neuf (MS) : comme non circulé mais avec des sous-grades de 60 à 70 pour de nombreuses marques visibles à sans défaut, respectivement

3. Proof (PR ou PF) : Frappée comme pièce d'épreuve ; Sous-grades de 60 à 70 comme Mint State ; Trois sous-types :

   1. Preuve standard : l'arrière-plan (champ) n'est pas très réfléchissant

   2. Camée (CAM) : Plus rare ; fond très réfléchissant plus a) givrage léger à modéré à l'avers et au revers, b) non givré, ou c) givré sur un seul côté

   3. Camée profond/ultra (DCAM ou UCAM) : le plus rare ; fond très réfléchissant et recto et verso très et uniformément givrés

4. À propos de Uncirculated (AU) : Usure très mineure sur les points hauts du dessin due à une brève circulation, surfaces bien préservées, lustre neuf presque complet ; Sous-catégories de 50 à 58

5. Extrêmement bien (EF ou XF) : Détails complets, légère usure sur les points hauts ; Sous-grades 40 et 45

6. Très beau (TBE) : Détails modérés à complets, usure sur les points hauts ; Sous-grades 20 à 35

7. Fine (F) : 50 pour cent ou moins de détails plats, lettres et chiffres nets visibles ; sous-grades 12 et 15

8. Très bon (VG) : Usure générale, lettres et chiffres souples mais lisibles ; notes inférieures à 8 et 10

9. Bon (G) : Lettres et chiffres extérieurs pleins à légèrement usés, bords légèrement usés à tranchants ; Sous-catégories 4 et 6

10. À propos de Good (AG-3) : Lettres et chiffres majoritairement lisibles, jantes usées

11. Passable (FR-2) : Quelques détails visibles, traces de lettres extérieures, plat

12. Médiocre (PO-1) : Seules la date, la marque d'atelier et l'année sont identifiables

Le classement diffère également légèrement pour les pièces de monnaie à tête indienne en cuivre-nickel et en bronze.

Classification du cuivre-nickel et du bronze

Les premiers centimes en cuivre-nickel ne frappaient pas aussi distinctement que les centimes en bronze ultérieurs. Par conséquent, certains centimes de 1859 à 1864 peuvent avoir des éléments de conception plus plats que leurs homologues de 1864 à 1909, mais peuvent toujours être classés comme non circulés ou en parfait état.

Une autre différence : la composition et la couleur . Le nickel des cents de type I et II donne une teinte argentée, tandis que les cents de type III en bronze sont plus orange.

La teneur en cuivre plus élevée des cents indiens en bronze de type III les rend sujets à l'oxydation, c'est pourquoi ils ont une autre désignation de classement pour la couleur :

• Rouge (RD) : Le mieux conservé ; MS60 ou plus avec 95 pour cent ou plus de la couleur rouge d'origine

• Rouge-brun (RB) : Plutôt bien conservé ; MS60 ou supérieur avec 5 à 95 pour cent de la couleur rouge d'origine

• Brun (BN) : le moins bien conservé ; moins de 5 pour cent de la couleur rouge d'origine

Sur la photo ci-dessus : Avers et revers de 1877-P (date clé) classés MS66+BN par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts , Utilisation gratuite

Dates et variétés clés

Les collectionneurs recherchent souvent des variétés rares et des « dates clés » — des cents à tête indienne difficiles à trouver, souvent parce qu'ils proviennent d'un faible tirage ou d'une faible émission survivante.

Les numismates qui construisent un ensemble peuvent également payer plus pour certaines variétés ou pièces erronées.

Dates clés

Les dates clés pour les cents indiens en circulation sont :

• 1859-P : Première émission; Valeur de 20 à 21 500 $

• 1877-P : Deuxième tirage le plus faible de la série et l'une des deux émissions avec un tirage inférieur à 1 million ; valeur de 650 $ à 149 500 $

• 1908-S : Troisième tirage le plus bas et premier de San Francisco ; valeur de 72 $ à 32 500 $

• 1909-S : Tirage le plus faible et dernière émission de la série ; Valeur de 2 $ jusqu'à 97 750 $

Comme la collection de pièces de monnaie n'était pas encore bien établie, les cents à tête indienne de 1877-P ont moins de survivants que l'émission de 1909-S, en particulier les survivants en bon état.

En fait, de nombreux numismates, comme Jaime Hernandez, rédacteur en chef du guide des prix du PCGS, affirment que le penny à tête indienne de 1877-P est « sans conteste la pièce la plus désirable de toute la série de cents indiens en circulation ».

Pour les numéros non circulés, les cents à tête indienne modèle 1858 sont extrêmement rares et précieux, en particulier les 10 types connus à « buste étroit ».

De plus, des deux types frappés en 1864, les cents en cuivre-nickel de type II se vendent environ 30 % de plus que les cents en bronze de type III.

Sur la photo ci-dessus : Avers et revers du DCAM de 1897 (date clé de l'épreuve) classé PR67+DCAM par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts , Utilisation gratuite

Variétés de preuve

Bien que des variétés de pièces de qualité aient été frappées chaque année de la série, elles ont été frappées en quantités limitées, en moyenne environ 2 000 par an.

Les épreuves de cents indiens les plus précieuses sont :

• 1864 L sur ruban : seulement 30 à 35 connus, d'une valeur de 15 000 $ à 175 000 $

• 1864 CAM : Valeur de 600 $ à 37 500 $

• 1897 CAM : Valeur de 450 $ à 45 000 $

• 1902 CAM : Valeur de 750 $ à 50 000 $

• 1877 RD : Valeur de 3 150 $ à 62 500 $

• 1902 RD : Valeur de 325 $ à 41 500 $

• 1903 RD : Valeur de 175 $ à 42 500 $

• 1897 DCAM : 12 500 $ à 110 000 $

Sur la photo ci-dessus : Avers de la variété 1864-L ou L sur ruban | Crédit image : Hewittn, CC-BY-SA-3.0

Variétés en circulation

Avec plus de 50 ans de circulation, il existait de nombreuses variétés notables de penny à tête indienne :

• 1886 Variété 1 et Variété 2 : toutes deux rares, mais la Variété 2 avait un tirage beaucoup plus faible ; la Variété 1 valait entre 12 000 $ et 65 000 $ ; la Variété 2 valait entre 35 000 $ et 22 500 $

• 1870-1872 Shallow N vs Bold N : Lettre « N » de « ONE CENT » enfoncée contre lettre « N » pointue avec empattements en forme de corne ; la plus précieuse est la Shallow N de 1870, d'une valeur allant jusqu'à 27 500 $

• 1865 Plain 5 vs Fancy 5 : Haut du « 5 » droit vs courbé ; les deux sont rares ; Fancy 5 d'une valeur de 16 à 24 000 $ ; Plain 5 d'une valeur de 20 à 29 500 $

• 1873 Fermé vs Ouvert 3 : le chiffre « 3 » de l'année ressemble à « 8 » ou non ; Fermé 3 est plus rare ; Fermé 3 vaut entre 40 000 $ et 70 000 $ ; Ouvert 3 vaut entre 40 000 $ et 16 000 $

• 1875 Point sur N : Point en relief sur « N » dans « ONE » au revers, prétendument placé pour attraper un employé de la Monnaie qui volait des pièces de monnaie ; Valeur de 75 $ à 6 000 $

• 1864-L ou L sur ruban : première émission avec l'initiale « L » ; rare, d'une valeur de 75 à 81 500 $

• 1864 Matrice polie : Frappe en circulation avec des lignes de polissage verticales proéminentes sur l'oreille de la Liberté ; Rare ; Valeur de 100 $ à 3 600 $

• Buste pointu ou arrondi de 1860 : le buste pointu est beaucoup plus rare, d'une valeur de 25 $ à 45 000 $

Sur la photo ci-dessus : Gros plan de l'erreur de date doublée de 1894/1894 sur un cent Indian Head | Crédit image : PCGS CoinFacts , Utilisation gratuite

PCGS MS65+RB

les erreurs

Comme de nombreuses pièces de monnaie américaines anciennes, les cents à tête indienne comportaient de nombreuses erreurs de frappe.

Certaines erreurs sont plus courantes. Une date repoussée (RPD) est connue pour 26 émissions en circulation (et une épreuve), une date mal placée (MPD) est connue pour 16 émissions et un avers à double coin (DDO) est connu pour 12 émissions.

Parmi ceux-ci, les plus précieux sont :

• RPD : 1869 valant entre 130 et 60 000 $; 1897 valant entre 40 et 50 000 $

• MPD : sous-type « 1 in Neck » de 1897 d'une valeur de 70 à 5 000 $

• DDO : sous-type « Doubled Liberty » de 1873 d'une valeur de 250 $ à 70 150 $

D'autres erreurs moins courantes dans les pièces indiennes sont :

• Overdate : La date la plus précieuse est celle de 1888/87, d'une valeur comprise entre 2 000 $ et 90 150 $

• Double Die Reverse (DDR) : Le plus précieux est celui de 1865, d'une valeur de 70 à 9 000 $

• Avers triple coin (TDO) : Connu uniquement sur l'émission de 1890, d'une valeur de 15 à 1 750 $

• Avers de la pièce quadruple (QDO) : Connu uniquement pour l'émission de 1890, d'une valeur de 3 000 $ ou plus

• Marque d'atelier repunchée (RPM) : Connue uniquement sur l'émission 1908-S, d'une valeur de 95 $ à 1 000 $

• Die Gouge : Le sous-type « Pick Axe » de 1902 est le plus précieux et vaut entre 35 et 2 350 dollars.

• Date doublée : la plus précieuse est 1894/1894, d'une valeur de 80 à 32 500 $

Les erreurs connues supplémentaires incluent des rayures importantes sur les matrices, des conflits de matrices mal alignées, des points de matrice et des marques de fichiers de matrice.

Des erreurs aux variétés en passant par d’autres raretés, il existe de nombreux cents indiens rares à surveiller !

Sur la photo ci-dessus : Avers d'un cent indien de 1906 en main | Crédit image : Matt Green, Flickr , CC-BY-SA-2.0

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Malgré sa petite taille et sa valeur nominale modeste, la pièce de 1 cent indien a eu un impact considérable. Cette pièce emblématique reflétait des aspects clés de l'histoire américaine, comme la « destinée manifeste » et la guerre civile.

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