Sistemi di classificazione delle monete: storia e confronto.

Le origini del collezionismo di monete sono sconosciute, ma possiamo essere certi che l'hobby si è sviluppato in diversi continenti in modi diversi. Man mano che l'hobby si diffondeva, c'era bisogno di creare un linguaggio per comunicare con altri collezionisti e commercianti sulle monete e in particolare sulle loro condizioni. Questi erano i giorni molto prima della fotografia, quindi era necessario un metodo verbale o scritto.

Un tempo la Gran Bretagna aveva la più grande quantità di collezioni pubbliche e private di monete e di conseguenza aveva la più grande comunità di numismatici (specialisti, ricercatori o collezionisti di monete istruiti) al mondo. Questa rete di specialisti si diffuse in tutto il mondo, fino a raggiungere l'Impero britannico. Poiché l'inglese era la lingua più parlata, il sistema inglese iniziò a essere utilizzato a livello globale e altri si diramarono da questo. Si potrebbe dire che il sistema britannico fu il primo vero sistema di classificazione.

Il sistema britannico di base, o UK se preferite, dall'alto verso il basso è:

FDC - Fleur de Coin: Esclusivamente per esemplari Proof incontaminati. Nessuna usura o danno.

UNC - Non circolata: una moneta che è come quando ha lasciato la zecca, senza alcun segno di usura o circolazione, con quasi il 100% dei dettagli ancora visibili. Le monete UNC possono presentare lievissimi segni, graffi e danni, spesso definiti "segni di borsa". I segni di borsa sono dovuti al contatto delle monete con altre monete durante il processo di fabbricazione. È inevitabile quando ci sono così tante monete prodotte in serie contemporaneamente e che entrano in contatto tra loro. Questo grado potrebbe essere applicato a una moneta moderna che ricevi dalla banca, in una borsa, che è stata coniata quest'anno (e sei all'inizio dell'anno).

EF - Estremamente Fine (talvolta abbreviato in XF): monete che mostrano pochissima usura dovuta alla circolazione, con il 95% del disegno originale ancora presente. È visibile la minima usura nei punti più alti. Graffi e danni devono essere al minimo assoluto. Potrebbe essere ancora presente un po' di lucentezza (lucentezza) di zecca. Su una moneta moderna, potrebbe trattarsi di qualcosa che è in circolazione da un anno. Su monete più vecchie, una moneta Ef sarebbe stata in circolazione per meno tempo poiché i metalli utilizzati erano generalmente più morbidi (oro, argento, rame, zinco, alluminio).

VF - Very Fine: le monete perdono un po' dei dettagli più fini, come peli definiti, gioielli, piccole caratteristiche di volti o pellicce di animali ecc. Il 75%, forse di più, del disegno originale è visibile. Questa potrebbe essere una moneta che è stata in circolazione generale per 5 anni, ad esempio.

F - Fine: queste monete stanno iniziando a mostrare una seria usura in tutte le aree superiori, non più del 50% del disegno mancante. Nei ritratti quasi tutti i dettagli dei capelli sono scomparsi. A volte sono visibili le definizioni di scriminature, code di cavallo ecc. Se la stessa moneta fosse in circolazione da 25 anni, molto probabilmente si troverebbe in quest'area.

Discrete: monete molto usurate, solitamente con non più del 25% del disegno originale rimanente. Scritte, date e caratteristiche generali sono solitamente facilmente identificabili. Non sono le monete più attraenti. A meno che non siano una rarità o particolarmente vecchie, la maggior parte di queste monete non vale molto.

Scarso: le monete di questo grado sono eccessivamente usurate, solitamente circa il 10% del disegno originale rimanente. Alcune delle lettere o della data potrebbero essere state consumate e lisce. Le parti principali del disegno potrebbero essere lisce e tutti i dettagli fini potrebbero mancare. Questo non è un grado che viene spesso utilizzato poiché le monete in queste condizioni tendono a finire nei "secchi di metallo" dove vengono conservate le monete di basso valore finché non ce n'è abbastanza da vendere per il contenuto di metallo. Di nuovo, ci sono delle eccezioni, ma non molte, solo grandi rarità.

Sotto il povero spesso non c'è molto di più di un disco che una volta era una moneta. Nemmeno buono per testa o croce.

Altri termini sono stati usati per ampliare questi gradi come Quasi, Circa, Vicino, Buono ecc. Quasi, circa e vicino significano che non ha centrato il bersaglio (Quasi non circolato). Buono significa un po' meglio, Buono Molto Fine è meglio di Molto Fine, che è meglio di Circa Molto Fine. Più o meno è occasionalmente usato per una moneta che è un buon esempio del grado, ma non proprio il grado più alto, ad esempio VF+, non proprio un EF o EF- non proprio EF.

Da un punto di vista personale, non mi piace il termine "non circolato". Dà l'impressione che sia arrivato direttamente dalla zecca alla tua mano, ma in realtà è molto probabile che sia passato per diverse mani, tasche e borse prima di raggiungere la tua collezione, quindi non può essere onestamente classificato come non circolato. Michael Gouby, un'autorità britannica molto rispettata, in particolare sui Penny, ha iniziato a usare il termine "Practically as Struck" (PAS), che è un termine più onesto. Spero che la comunità più ampia lo adotti.

Come si traduce tutto questo negli altri Paesi?

Di seguito è riportato un confronto approssimativo dei sistemi utilizzati da questi paesi. Tra l'altro, altri paesi che parlano la stessa lingua usano spesso lo stesso sistema.

La maggior parte di questi paesi segue uno schema simile che inizia con il più basso e termina con FDC in cima. Ciò che manca dalla tabella sopra è il sistema utilizzato nella numismatica americana. Gli Stati Uniti e la maggior parte delle società di classificazione di terze parti* utilizzano la scala Sheldon. Questa era una scala inventata da William Herbert Sheldon. Questo sistema è stato ideato e presentato per la prima volta all'American Numismatic Association (ANA) nel 1949. La sua intenzione era quella di presentare un nuovo sistema di classificazione per i primi centesimi americani. La scala di base era come la tabella sottostante a sinistra e un confronto con il sistema britannico a destra.

Con il passare del tempo, l'ANA ha adattato questa scala per includere più gradi tra 1 e 70. Hanno anche analizzato sistematicamente il suo funzionamento con altre monete statunitensi e ne è nato un sistema di classificazione completo.

La maggior parte dei paesi è protettiva nei confronti dei propri sistemi di classificazione e non sembra intenzionata a cambiarli nel prossimo futuro, ma le principali società di classificazione di terze parti * hanno sede negli Stati Uniti, quindi la mia previsione è che inizierà a essere più comunemente utilizzato a livello internazionale. Tecnicamente questo significherebbe che ogni moneta, da ogni paese dovrebbe essere riesaminata e un insieme di regole ideate per governare la classificazione di queste monete, ma non è quello che sta succedendo al momento.

*Cos'è una società di classificazione di terze parti?

Quando si acquistano e vendono monete, uno di voi è la prima parte, l'altro è la seconda parte. Le Coin Grading Companies, che classificano solo le monete, sono una terza parte in questo processo. Non sono direttamente coinvolte, ma lo sono.

Una società di classificazione dovrebbe essere indipendente, ovvero non avere alcun interesse nell'esito della classificazione. Esaminerà i meriti di ogni moneta e la classificherà senza pregiudizi. Quando sono finite, è normale sigillare la moneta in un qualche tipo di imballaggio, una lastra o un portafoglio è il più comune. Questo imballaggio è solitamente a prova di manomissione e contiene le informazioni di classificazione.

A un certo punto ho potuto vedere la necessità di società di classificazione terze parti. In un'epoca prima dei progressi nella fotografia digitale, era un ottimo modo per assicurarsi che la moneta che stavi acquistando fosse quella che ti aspettavi. Gli elenchi dei commercianti di monete non sempre avevano immagini e, quando le avevano, di solito non erano eccezionali. Le immagini online o inviate via e-mail non avevano la risoluzione necessaria per vedere i dettagli più fini. Oggi abbiamo telefoni cellulari in grado di scattare foto migliori rispetto alla migliore configurazione di fotocamere di 20 anni fa. Questi sono in grado di produrre immagini che potresti quasi usare per classificare una moneta. Valutare le sue altre caratteristiche, come se è autentica, le dimensioni e il peso corretti ecc. è un'altra storia.

La mia opinione personale è che le società di classificazione di terze parti non sono sempre utili. Avere monete classificate aggiunge un costo considerevole a una moneta e non sempre lo si recupera quando una moneta viene venduta.

Le società di classificazione con sede in un determinato paese tendono ad avere una grande competenza sulle monete di quel paese, ma la classificazione può essere un po' traballante con monete al di fuori dei loro pezzi "quotidiani". Errori che non sono stati rilevati, monete coniate debolmente classificate come più usurate di quanto non siano e varietà identificate erroneamente sono tutte cose che ho visto. Spesso il venditore di queste monete le invia per la classificazione perché sono al di fuori del suo ambito di conoscenza, quindi ha assoluta fiducia nella società di classificazione.

La classificazione delle monete è soggettiva, si basa su opinioni e questo è qualcosa di cui tutti dobbiamo essere consapevoli. Alcune di queste opinioni dovrebbero essere più affidabili di altre, altre potrebbero non esserlo, questo dobbiamo capirlo. Come acquirenti, venditori, collezionisti di monete, dobbiamo tutti sentirci a nostro agio nel fare le nostre valutazioni poiché la nostra opinione conta. Se stai acquistando una moneta e la vedi "dal vivo", assicurati di prenderti il tempo di guardarla, usa l'ingrandimento e l'illuminazione, muovi la moneta avanti e indietro alla luce, inclinandola per valutarne la lucentezza superficiale o le condizioni. Se stai acquistando online e non riesci a vedere abbastanza dettagli che vuoi vedere, chiedi più foto.

Se non sei d'accordo con la valutazione di un'altra persona, va bene. A quel punto, spetta a te decidere se andartene, discuterne con loro (anche se molti la prendono sul personale) o prendere una decisione basata sulla tua opinione.

Il futuro.

Dove andrà a finire la classificazione delle monete da qui? Chi lo sa? La mia previsione è che le scale di classificazione diventeranno più dettagliate. Lo abbiamo già visto con l'aggiunta di "quasi" e "+". La scala Sheldon è complessa, ma consente un'espressione molto più ampia delle condizioni. Una maggiore comunicazione e trasparenza in tutto l'hobby non può che essere una buona cosa.

Questa è una progressione naturale guidata dalla società nel suo complesso. L'autenticazione e la convalida sono richieste sempre di più dal pubblico in generale. La disonestà e le truffe hanno lasciato i consumatori con la sensazione di essere stati imbrogliati, quindi ora richiedono garanzie.

Per me, lo svantaggio è che il materiale classificato professionalmente finisce per essere sigillato in scatole e questo porterà i collezionisti a essere un po' più disconnessi dagli oggetti che amano collezionare. Mi piace ancora maneggiare le monete (con molta attenzione) e osservarle nei minimi dettagli. Ho meno legami con i pezzi che sono sigillati.

Damiano J. Miles

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