Gold Double Eagles: l'epitome delle monete americane iconiche

Le doppie aquile d'oro sono monete americane da 20 dollari coniate per la circolazione dal 1850 al 1933. Queste splendide monete d'oro erano disponibili in due design principali: Liberty Head (Coronet) o Saint-Gaudens.

L'aquila bicipite dorata è significativa per molteplici motivi:

• Fu la prima moneta da 20 dollari americani, il valore nominale più alto all'epoca.

• Il secondo disegno diede il via al “Rinascimento della monetazione americana” nel 1907.

• Le aquile doppie del 1849 e del 1933 sono due delle monete più rare e preziose al mondo.

Siete già incuriositi? Speriamo di sì! Perché oggi, stiamo utilizzando i nostri anni di esperienza per raccontarvi tutta la storia, i design e i valori delle monete americane in oro double eagle.

Nella foto sopra: dritto e rovescio dell'aquila bicipite in oro "Liberty Head" del 1865-S | Credito immagine: Lost Dutchman Rare Coins, di pubblico dominio

Sfondo storico

Innanzitutto, perché si chiama moneta con la doppia aquila?

Il nome "double eagle" si riferisce alla moneta che ha un valore nominale di $ 20, il doppio di quello della denominazione "eagle" da $ 10. Il Congresso ha stabilito la denominazione "eagle" nel Coinage Act del 1792 e la denominazione "double eagle" nel Coinage Act del 1849 .

La Zecca degli Stati Uniti ha creato monete americane in oro con la doppia aquila in due epoche: dal 1849 al 1907 e dal 1907 al 1933. Ogni epoca corrisponde a eventi significativi nella storia della monetazione americana e a disegni sovraordinati su ogni moneta.

Corsa all'oro in California e design di Liberty Head

La domanda pubblica di una moneta d'oro da venti dollari stava aumentando negli anni '30 dell'Ottocento, in particolare per gli acquisti internazionali. Tuttavia, gli Stati Uniti semplicemente non avevano abbastanza oro per renderla fattibile... cioè, fino alla corsa all'oro in California nel 1848.

Grazie ai nuovi ritrovamenti in California, la fornitura di oro americana aumentò e i membri del Congresso proposero una nuova moneta d'oro da 20 dollari con la doppia aquila nel 1849. Nonostante una certa opposizione, la proposta di legge passò e il presidente James K. Polk la firmò il mese successivo.

Nonostante gli ostacoli dovuti ai conflitti e alle molestie tra il capo coniatore Franklin Peale e il capo incisore James B. Longacre, alla fine il progetto venne approvato.

La moneta fu messa in circolazione nel 1850 e divenne molto popolare, in particolare nel 1861, quando la zecca di Filadelfia aumentò la produzione di aquile doppie per contribuire a finanziare le forze dell'Unione durante la guerra civile.

Nel complesso, la prima serie di monete da 20 dollari statunitensi durò ben 59 anni.

Nella foto sopra: Primo modello in gesso di Augustus Saint-Gaudens del suo progetto per l'aquila bicipite d'oro (moneta da $20). In mostra al St. Gaudens National Historic Site, Cornish NH; circa 1905 | Credito immagine: Immagine di Wehwalt della medaglia di Augustus Saint-Gaudens, di pubblico dominio

Monetazione rinascimentale e design di Saint-Gaudens

Nel 1905 il presidente Theodore Roosevelt contattò lo scultore americano Augustus Saint-Gaudens per chiedergli di ridisegnare le attuali monete statunitensi, in modo da emulare la crescente potenza e il consolidamento dell'identità della nazione.

Dopo i disaccordi con la Zecca degli Stati Uniti nel 1891-1892, Saint-Gaudens giurò di non lavorare più con loro. Ma era ansioso di migliorare quelle che chiamava le "inanità ora esposte sulle nostre monete".

In particolare, Saint-Gaudens è stato il primo dipendente non della Zecca a progettare una moneta statunitense. Le prime monete che Saint-Gaudens ha progettato nella nuova serie sono state la doppia aquila e l'aquila da $10.

Come Longacre, Saint-Gaudens aveva animosità con un dipendente della zecca, questa volta il capo incisore Charles E. Barber. Il conflitto più grande era l'altorilievo della moneta, che dovette essere ridotto due volte perché ci vollero troppe coniazioni per completarla.

Purtroppo, Saint-Gaudens morì nell'agosto del 1907 prima di poter vedere le sue monete in circolazione, ma il suo disegno dell'aquila bicipite rimase impresso fino al 1933.

Nella foto sopra: scansione del dritto dell'aquila bicipite d'oro del 1933 | Credito immagine: US Mint Pressroom Image Library , Public domain

Aquile doppie del 1933

La serie delle doppie aquile d'oro si concluse nel 1933, quando il presidente Franklin D. Roosevelt cercò di porre rimedio alla Grande Depressione con il Gold Reserve Act. Questa legge stabiliva che tutto l'oro doveva essere consegnato alla Federal Reserve e rendeva illegale per gli americani possedere oro.

La zecca di Philadelphia coniò 445.500 doppie aquile nel 1933, ma nessuna fu messa in circolazione. Roosevelt ordinò che tutte tranne due (donate allo Smithsonian) fossero fuse per ricavarne lingotti . Si stima che ne siano state salvate altre 20, nove delle quali andarono distrutte.

Solo uno di questi poteva essere legalmente posseduto da un privato: apparteneva allo stilista di scarpe Stuart Weitzman, che lo ha venduto per oltre 18,8 milioni di dollari nel 2021.

A tutt'oggi, tutte le altre doppie aquile del 1933 sono illegali per gli americani e il Secret Service continua a seguire le piste su quelle rubate. Un problema, però: possono essere legalmente possedute al di fuori degli Stati Uniti.

Tipi di Double Eagles d'oro

Cominciamo con le specifiche generali delle aquile doppie dorate:

• Peso : 33,431 g (~1,18 once standard)

• Purezza : oro 21K (90% oro, 10% rame)

• Diametro : 34,1 mm

• Spessore : 2-4 mm (Saint-Gaudens); 2 mm (Liberty Head)

Quanto oro c'è in una double eagle? Ogni double eagle contiene poco meno di 1 oncia troy (0,9675 once troy o ~30 g) di oro puro. Per contestualizzare, l'oro valeva $ 20,67 l'oncia nel 1849.

Nella foto sopra: dritto e rovescio dell'aquila bicipite in oro Liberty Head del 1866, tipo 2 | Credito immagine: National Numismatic Collection, National Museum of American History; di pubblico dominio

Testa della Libertà (1849-1907)

Il capo incisore James Barton Longacre progettò e incise la doppia aquila Liberty Head (o Coronet) nel 1849. Peter F. Cross aiutò Longacre a creare le matrici e i timbri. Terminarono la prima moneta modello alla fine del 1849.

Dopo un lungo conflitto con il capo coniatore Peale, Longacre riuscì a far approvare il suo progetto per iniziare la coniazione per la circolazione nel 1850.

Il dritto (lato testa) raffigura un busto in stile greco-romano della Statua della Libertà, presumibilmente ispirato alla scultura di Doidalsa del II secolo , la Venere accovacciata .

Liberty è rivolta verso sinistra con i capelli in parte raccolti in uno chignon. Indossa una coroncina tempestata di perle con la scritta "LIBERTY" e 13 stelle la circondano. L'anno di coniazione è inciso sotto di lei.

Il rovescio (lato delle code) raffigura un'aquila araldica emblematica del Gran Sigillo degli Stati Uniti. L'aquila tiene due nastri, che fanno riferimento alla denominazione dell'aquila bipenne, che insieme recano l'iscrizione "E PLURIBUS UNUM".

Un alone di tredici stelle e un arco di raggi sono sopra l'aquila. Le iscrizioni "UNITED STATES OF AMERICA" e la denominazione (come "TWENTY D." o "TWENTY DOLLARS") sono rispettivamente in alto e in basso.

Erano in circolazione tre sottotipi di Liberty Head, che differivano per gli elementi inversi:

1. Tipo 1 (1850-1866) : Come descritto sopra, con denominazione "TWENTY D."

2. Tipo 2 (1866-1876) : iscrizione del motto “IN GOD WE TRUST” aggiunta all’interno dell’alone di 13 stelle

3. Tipo 3 (1877-1907) : Iscrizione della denominazione modificata in “VENTI DOLLARI” in caratteri leggermente più piccoli

Si sono verificati anche alcuni aggiustamenti sul dritto:

Nel 1859 , Longacre aggiunse le sue iniziali “JBL” lungo il collo di Liberty.

Dal 1850 al 1858 , la parola “LIBERTY” era sottilmente scritta come “LLBERTY”.

Nel 1861 l'incisore assistente Anthony C. Paquet modificò le lettere inverse rendendole più alte e strette, ma questa modifica fu presto ripristinata.

Dal 1877 in poi , le stelle e la testa della Libertà vennero leggermente modificate, con la testa visibilmente inclinata leggermente verso l'alto.

Nella foto sopra: dritto e rovescio dell'aquila bicipite in oro Saint-Gaudens del 1908-D, 3° tipo (motto) | Credito immagine: National Numismatic Collection, National Museum of American History; di pubblico dominio

San Gaudens (1907-1933)

In collaborazione con Theodore Roosevelt, lo scultore americano Augustus Saint-Gaudens iniziò a ridisegnare le monete d'oro con la doppia aquila nel 1905.

Ispirati alle monete antiche, i disegni iniziali erano in altorilievo con numeri romani per l'anno di coniazione.

Questa prima varietà di proof è chiamata Ultra High Relief (o Extra High Relief). Gli esperti stimano che ne siano state coniate solo circa 22-24, tutte proof.

Il dritto dell'aquila bipenne di Saint-Gaudens raffigura Lady Liberty a figura intera che cammina su uno sperone roccioso, tenendo in mano una torcia e un ramoscello d'ulivo. Il Campidoglio degli Stati Uniti e i raggi del sole sono dietro di lei.

L'iscrizione "LIBERTY" è in alto. Il marchio di zecca (se presente), l'anno di coniazione e le iniziali di Saint-Gaudens "ASG" sono impilati in basso a destra. Quarantasei stelle circondano il disegno.

Il rovescio della moneta raffigura un'aquila in volo rivolta a sinistra di fronte a un sole nascente con lunghi raggi estesi. Le iscrizioni "UNITED STATES OF AMERICA" e "TWENTY DOLLARS" sono impilate in alto.

Sul bordo della moneta è impressa la scritta “E PLURIBUS UNUM”, con ogni parola separata da una stella.

Per la circolazione vennero coniate tre varietà di aquile doppie di Saint-Gaudens:

1. Altorilievo (1907) : bordo più spesso ma conio meno profondo rispetto all'altorilievo non proof; anno di conio in numeri romani (ad esempio "MCMVII"); coni realizzati da Saint-Gaudens e rifiniti da Hering dopo la morte di Saint-Gaudens

2. Bassorilievo e numeri (1907-1908) : design meno in rilievo; anno di conio in numeri arabi (ad esempio "1907"); coni completati da Barber

3. Motto (1908-1933) : iscrizione del motto “IN GOD WE TRUST” aggiunta sul retro, sopra il sole in basso

Inoltre, nel 1912, dopo che l'Arizona e il New Mexico furono ammessi all'Unione, all'inizio di quell'anno, il disegno del dritto passò da 46 a 48 stelle.

Nella foto sopra: Retro dell'aquila bicipite di Saint-Gaudens del 1908 senza motto | Credito immagine: Lost Dutchman Rare Coins, Public domain

Conio e produzione

Oltre 174 milioni di aquile doppie d'oro furono coniate per la circolazione dal 1850 al 1933. Quasi 104 milioni erano Liberty Head, mentre oltre 70 milioni erano Saint-Gaudens.

Cinque rami della zecca hanno coniato le monete, indicate dal loro marchio di zecca sotto l'aquila sul rovescio (Liberty Head) o sopra l'anno di coniazione sul dritto (Saint-Gaudens):

• Nessuno — Philadelphia Mint

• "CC" — Zecca di Carson City

• "D" — Denver Zecca

• "O" — Zecca di New Orleans

• “S” – Zecca di San Francisco

Tutte queste zecche erano prodotte con la varietà Liberty Head, ma le varietà Saint-Gaudens provenivano solo da Philadelphia, Denver e San Francisco.

Le prove erano scarse e provenivano solo da Philadelphia. Il disegno Liberty Head aveva da 3.110 a 3.111 prove. Il disegno Saint-Gaudens aveva circa 710 prove in totale, escludendo le prove del 1933.

La maggior parte delle doppie aquile sono state coniate a San Francisco o Philadelphia. La Denver Mint ha coniato doppie aquile solo per 14 anni.

In particolare, le doppie aquile coniate a New Orleans furono autorizzate dal governo federale dal 1850 al 1861. Ma dopo che la Louisiana si separò per unirsi alla Confederazione nel 1861, la zecca di New Orleans coniò doppie aquile sotto l'autorità della Confederazione e dello Stato solo per quell'anno.

Coniazioni più basse

La coniazione più bassa per la serie Liberty Head, escludendo la moneta con motivo a doppia aquila del 1849, è stata quella del 1882-P con 571. La più alta è stata quella del 1904-P con oltre 6,2 milioni.

Le tirature più basse per le emissioni di Saint-Gaudens in circolazione furono quelle dell'Alto Rilievo del 1907 (12.367) e del Basso Rilievo del 1908-S (con motto) (22.000).

Tuttavia, le date chiave non corrispondono necessariamente alle emissioni con tiratura più bassa, poiché molte emissioni con tiratura più elevata hanno avuto pochi esemplari sopravvissuti.

Nella foto sopra: dritto della moneta d'oro Saint-Gaudens del 1907 con aquila doppia in altorilievo ultra, lettere con bordo invertito e "ASG" sul bordo, classificata PR68 | Credito immagine: Heritage Auctions, pubblico dominio

Date chiave e serie degne di nota

Tutte le aquile doppie sono preziose, ma il loro valore esatto dipende da:

• Varietà : le prove avevano tirature molto più basse e una qualità più elevata rispetto alle monete in circolazione, il che le rendeva di maggior valore.

• Bassa tiratura : le emissioni per le quali sono state coniate meno monete (ad esempio 1907-P High Relief) sono più difficili da trovare e hanno prezzi più elevati.

• Errori di conio : le doppie aquile con errori involontari che sono state comunque emesse hanno un valore significativo.

• Domanda : in genere, le doppie aquile dorate sono sempre molto richieste, ma alcune emissioni possono avere oscillazioni nella popolarità e quindi nel valore di mercato.

• Condizioni : Trovare aquile bicipiti storiche ben conservate è un'impresa ardua, che aggiunge un altro importante livello di valore.

Tra poco parleremo della classificazione, ma prima diamo un'occhiata alle date chiave, ovvero alle edizioni per cui i collezionisti spesso pagano cifre esorbitanti.

Nella foto sopra: dritto e rovescio dell'aquila bicipite Liberty Head del 1864-O | Credito immagine: PCGS CoinFacts , uso libero

Date chiave: Liberty Head

La più preziosa Liberty Head double eagle è l'emissione 1870-CC, di cui se ne conoscono solo 40-50 esemplari. Il loro valore varia da $ 450.000 a $ 2,75 milioni.

• 1854-O : circa 12 conosciuti; valore tra $ 7.700 e $ 100.000

• 1856-O : solo 30-40 conosciuti; valore tra $ 300.000 e $ 657.000

• 1870-CC : solo 40-50 conosciuti; valore tra $ 450.000 e $ 2,75 milioni

• 1859-O : circa 75-100 conosciuti; valore da $ 30.000 a $ 200.000

• 1882-P : circa 25-35 conosciuti; valore da $ 70.000 a $ 300.000

• 1885-P : circa 100 conosciuti; valore tra $ 30.000 e $ 175.000

• 1886-P : circa 40-60 conosciuti; valore tra $ 70.000 e $ 215.000

Un'altra varietà ricercata: le emissioni del 1861 .

Per i collezionisti di monete storiche, queste monete sono significative per i loro legami con la Guerra Civile (1861-1865). Per gli investitori, le varietà inverse Paquet 1861-P o 1861-S , di cui ne sono note solo 2, valgono da $ 65.000 a $ 9 milioni.

Nella foto sopra: dritto del modello dell'aquila bicipite in oro di Saint-Gaudens coniato nel 1907 | Credito immagine: National Gallery of Art , pubblico dominio

Date chiave: Saint Gaudens

Alcuni esempi di Saint-Gaudens sono un livello superiore alle date chiave. Uno è la double eagle del 1933 , di cui ne sono noti solo 13 esemplari. Nel 2021, uno di questi è stato venduto per 18,8 milioni di dollari.

Un altro è il 1907 Ultra High Relief proofs , con meno di due dozzine di esemplari coniati. Uno di questi è stato venduto per 4,75 milioni di dollari nel 2021, e gli esemplari con gradi PR-65 sono valutati 22,5 milioni di dollari.

Altre date chiave dell'aquila bizantina di Saint-Gaudens e i loro valori:

• 1920-S : circa 100-150 esemplari conosciuti; valore tra $ 35.000 e $ 850.000

• 1921-P : circa 150 conosciuti; valore tra $ 55.000 e $ 1 milione

• 1927-D : circa 15-18 monete conosciute, nonostante ne siano state coniate oltre 2,9 milioni; valore compreso tra 2 e 6,5 milioni di dollari

• 1931-P o 1931-D : solo 100-150 esemplari conosciuti in ogni numero; valore compreso tra $ 65.000 e $ 525.000

• 1932-P : circa 100 conosciuti; valore tra $ 90.000 e $ 550.000

Nella foto sopra: Primo piano della sovradatatura 1853/2 sul dritto dell'aquila bicipite Liberty Head | Credito immagine: PCGS CoinFacts , uso libero

Errori di zecca: Liberty Head

Alcuni errori notevoli sulle aquile doppie Liberty Head sono:

• Collare parziale : 1875-CC e 1900-S

• Doppio colpo : 1904-P

• Doppio colpo ruotato : 1904-P e 1906-D

• Attacco fuori centro : 1904-P

• Broadstrike : 1861-P e 1906-D

• MPD (data errata) : 1857-P, 1866-S Tipo 2, 1871-S, 1883-S

• DDR (Double-Die Reverse) : 1866-P, 1879-P e 1888-P

• DDO (doppio dritto) : 1859-S e 1873-P

• Sovradatato : 1853/2-P

• RPD (Data di Ripunzonamento) : 1852-P e 1896-P

Un esempio significativo di errore con la doppia aquila è la moneta con doppio conio ruotato del 1906-D, del valore di 150.000 dollari.

Errori di zecca: Saint Gaudens

Gli errori noti sulle doppie aquile dorate di Saint-Gaudens includono:

• RPM (marchio di zecca ripunzonato) : 1911-D/D e 1909-S/S

• DDR (Double Die Reverse) : 1925-P e 1922-P

• TDO (Triplo dritto) : 1926-P

• Sovradatato : 1909/8-P

Che sia rara o meno, conoscere la qualità della tua moneta è fondamentale per determinarne il valore.

Nella foto sopra: dritto dell'aquila bicipite in oro Liberty Head del 1892-P classificata AU55 da PCGS | Credito immagine: PCGS TrueView, uso libero

Raccolta e classificazione

Il valore di mercato di qualsiasi moneta d'oro a due aquile è superiore al suo valore nominale di 50 dollari, basandosi solo sul prezzo spot attuale più elevato dell'oro .

Tuttavia, le condizioni della moneta fanno un'enorme differenza. Le condizioni sono solitamente fornite come un grado da un servizio professionale di terze parti come Professional Coin Grading Services (PCGS) o Numismatic Guaranty Company (NGC).

Esistono diversi sistemi di classificazione delle monete , ma i significati generali dei gradi sono:

1. Non circolato : coniato per la circolazione ma mai circolato; sembra che lo abbia fatto il giorno in cui è stato coniato.

2. Stato di zecca (MS) : come non circolato ma con sottoclassi da 60 a 70 per molti segni visibili a impeccabile, rispettivamente

3. Prova (PR) : coniata come moneta di prova; Sottoclassi da 60 a 70 come Mint State

4. Informazioni su Non circolato (AU) : Usura molto lieve sui punti alti del disegno dovuta alla circolazione, superfici ben conservate, lucentezza quasi completa della zecca; Sottoclassi da 50 a 58

5. Estremamente bello (XF o EF) : probabilmente mai usato; quasi non circolato ma con piccoli difetti solitamente non visibili a occhio nudo; sottoclassi 40 e 45

6. Molto fine (VF) : usura da lieve a moderata sui punti più alti del disegno (inizio dell'appiattimento), condizioni ancora attraenti; sottoclassi da 20 a 35

7. Fine : circolato brevemente ma ancora in buone condizioni; alcuni difetti visibili a occhio nudo ma il design non è molto danneggiato; sottoclassi 12 e 15

8. Molto buono (VG) : ben indossato, i principali elementi di design sono piatti ma definiti; sottoclassi 8 e 10

9. Buono : molto circolato ma in condizioni discrete; molti difetti visibili a occhio nudo ma il disegno non è consumato; sottoclassi 4 e 6

10. Informazioni su Good-3 (AG) : Molto usurato, iscrizioni non facilmente leggibili, fusione parziale del bordo, date probabilmente consumate

Nel complesso, qualsiasi aquila doppia d'oro con un grado di zecca superiore a 60 (MS-60) è una moneta rara e di qualità superiore, mentre gli esemplari di qualità inferiore sono più accessibili ai principianti o ai collezionisti che completano un set di aquile doppie d'oro.

Nella foto sopra: Dritto della moneta commemorativa da 1 oz d'oro del 2009 con l'aquila bicipite in altissimo rilievo | Credito immagine: US Mint, Public domain

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I progettisti di entrambe le doppie aquile d'oro hanno dovuto affrontare delle sfide nella creazione di queste monete, ma ne sono usciti vincitori con due delle monete d'oro più belle e ricercate . Nel 2009, la Zecca degli Stati Uniti ha persino rilasciato una versione commemorativa da 1 oz in oro della doppia aquila Ultra High Relief del 1907.

Oltre al loro contenuto d'oro, queste monete hanno il valore aggiunto di essere monete d'oro prestigiose e storicamente significative, risalenti antecedenti al 1933, il che le rende esemplari brillanti per qualsiasi collezionista.

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