Indian Head Cent: alla scoperta dell'eredità monetaria americana in rame

L'Indian head cent, o penny testa indiana, era una moneta americana da un centesimo coniata per la circolazione in due composizioni in momenti diversi. I penny testa indiana in circolazione furono coniati dal 1859 al 1909.

Molti collezionisti di monete annoverano la moneta da un centesimo con testa indiana tra le prime dieci monete più belle degli Stati Uniti. Inoltre, il centesimo con testa indiana è durato oltre 50 anni, a differenza di molte monete del suo tempo, con solo una piccola riprogettazione.

In quel periodo, il centesimo indiano attraversò epoche monumentali nella storia americana: dall'espansione verso ovest alla Guerra Civile fino all'era della Ricostruzione.

Oggi, noi di Coins Auctioned abbiamo messo insieme i nostri anni di esperienza per analizzare nel dettaglio la storia, i design e i valori delle monete da un centesimo con la testa indiana.

Nella foto sopra: dritto e rovescio del centesimo Indian Head del 1859 (tipo I) | Credito immagine: National Numismatic Collection, National Museum of American History; di pubblico dominio

Sfondo storico

La Zecca degli Stati Uniti emise centesimi con testa di indiano per la circolazione dal 1859 al 1909.

La storia del penny Indian Head è intrinsecamente legata alla storia delle prime monete americane in rame , ovvero il cent grande e il cent piccolo.

Necessità di un nuovo design di Cent

La storia del centesimo con la testa indiana inizia nel 1858, quando la Zecca degli Stati Uniti pose fine alla serie dei centesimi di grandi dimensioni, sostituendoli con i "cent piccoli" contenenti solo l'88% (non il 100) di rame.

Il primo centesimo di piccole dimensioni fu il Flying Eagle , coniato dal 1857 al 1858. Sfortunatamente, gli elementi del disegno erano difficili da coniare bene sui nuovi tonnelli in rame-nichel, quindi la zecca decise di ridisegnare la moneta.

L'incisore della zecca James B. Longacre , che aveva progettato la Flying Eagle, propose delle alternative. Un'opzione sul dritto era la testa indiana, con quattro opzioni di corona sul rovescio.

Il direttore della zecca James Ross Snowden scelse la testa indiana sul dritto e la corona d'alloro sul rovescio.

La notizia della moneta si diffuse e vari collezionisti scrissero a Snowden richiedendo le monete modello 1858.

Nel 1860, Snowden modificò il disegno sul retro del penny con la testa di un indiano, aggiungendo uno scudo dell'Unione e sostituendo la corona d'alloro con una di quercia.

Nella foto sopra: dritto e rovescio del gettone mercantile della Guerra Civile (carta Hart's Arcade Store) | Credito immagine: Cholmes75, CC-BY-SA-3.0

Seconda riprogettazione ed economia della guerra civile

Quando scoppiò la guerra civile nel 1861, l'economia americana era in disordine. L'accaparramento fece sì che le monete d'argento sparissero nel 1862 e i centesimi di rame-nichel erano le uniche monete ancora in circolazione.

La produzione e l'uso di centesimi in rame-nichel salirono alle stelle, insieme ai loro premi. La domanda diminuì quando l'accaparramento di centesimi spinse le aziende a iniziare a usare gettoni mercantili coniati privatamente, spesso in bronzo.

Data l'ampia accettazione di questi gettoni, il Congresso considerò di realizzare il cent in bronzo. Inoltre, la zecca stava rapidamente esaurendo il nichel nel 1864.

Così, il presidente Abraham Lincoln approvò il Coinage Act del 1864 , rendendo ufficialmente legali le monete in bronzo e in metallo vile da un centesimo.

La produzione su larga scala di centesimi di bronzo contribuì a risolvere la carenza di centesimi.

Cambiamenti del dopoguerra

La popolarità e la produzione di centesimi di bronzo con testa di indiano si stabilizzarono dopo la guerra civile. Ripresero brevemente a crescere negli anni '80 dell'Ottocento, poco prima che la moneta da tre centesimi terminasse nel 1890.

Gli unici periodi in cui i centesimi con la testa indiana ebbero una tiratura limitata furono alla fine degli anni '80 del XIX secolo (nessuna moneta coniata da febbraio 1885 a fine 1886) e durante il panico del 1893.

Nel 1906, il Congresso estese la produzione dei penny con la testa di indiano alla Zecca di San Francisco, che coniò i penny nel 1908 e nel 1909.

Nella foto sopra: dritto e rovescio del centesimo Indian Head del 1860 (tipo II) | Credito immagine: National Numismatic Collection, National Museum of American History; di pubblico dominio

Specifiche e tipi

Le specifiche generali dei centesimi con testa indiana:

• Peso : 4,67 g (1859-1864); 3,11 g (1864-1909)

• Diametro : 19,05 mm

• Spessore : 2,33 mm (1859-1864); 1,55 mm (1864-1909)

• Composizione : lega di rame e nichel - 88 percento di rame, 12 percento di nichel (1859-1864); lega di bronzo - 95 percento di rame, 5 percento di zinco e stagno (1864-1909)

Il predecessore della moneta, Flying Eagle, fu la prima moneta statunitense in rame-nichel . La lega appariva più luminosa, dando il soprannome "Nicks" o "White cents" ai primi penny in rame-nichel.

Dato il loro diametro e la loro altezza maggiori, i centesimi realizzati tra il 1859 e la metà del 1864 sono talvolta soprannominati penny "grassi".

I bordi del centesimo dei cent con testa indiana sono lisci. Ogni lato presenta dei dentelli, ovvero dei piccoli bordi simili a denti attorno al bordo.

Inoltre, esistevano tre tipi di penny Indian Head, che differivano per disegno o composizione:

1. Tipo I (1859) : Composizione rame-nichel; Tipo soprannominato “No Shield”

2. Tipo II (1860-1864) : stessa composizione e disegno del dritto ma rovescio diverso; soprannominato tipo Rame-Nichel o "Rame"

3. Tipo III (1864-1909) : Composizione in bronzo; Stesso design dei primi tipi ma diametro e spessore più piccoli

Nota: alcuni collezionisti fanno riferimento ai tipi in base alla composizione, elencando solo il Tipo I (1859-1864) e il Tipo II (1864-1909).

Curiosi di questi design? Discutiamone.

Nella foto sopra: schizzo di James B. Longacre per il centesimo con la testa di indiano, circa 1858 | Credito immagine: Scansione da Numismatic Art in America di Cornelius Vermeule (1971), dove è attribuito al Museum of Fine Arts, Boston; di pubblico dominio

Design e simbolismo

Il design dei centesimi con la testa indiana è emblematico dell'epoca.

Lady Liberty, simbolo di libertà e illuminazione, era sulle monete da decenni. Ma questa era la prima volta che indossava un copricapo nativo americano .

L'“espansione verso ovest” americana avvenne dal 1803 al 1890, quando il paese si espanse verso ovest, prendendo il controllo dei territori dei nativi americani in nome del “Destino Manifesto”.

Secondo Longacre nel 1858, la “tiara piumata” era “caratteristica delle razze primitive del nostro emisfero”.

Longacre sosteneva inoltre che il copricapo fosse un “emblema dell’America come parte appropriata e ben definita della nostra eredità nazionale”.

Una raffigurazione simile della Libertà apparve sulle aquile d'oro del 1907-1908 e sulla moneta da tre centesimi di Longacre del 1854-1899.

Tuttavia, raffigurazioni più rispettose si trovano sui nickel da 5 centesimi di dollaro Buffalo del 1913-1938 e sui mezzi dollari Oregon Trail Memorial del 1926.

Sul retro, la corona era un elemento classico che rappresentava il trionfo e l'unità.

Lo scudo e le frecce dell'Unione riflettevano lo stato della nazione all'avvicinarsi della Guerra Civile; furono aggiunti nel 1860 per conferire al disegno un "carattere più nazionale", secondo Snowden.

Nella foto sopra: confronto tra "Rounded Bust" e "Pointed Bust" sui dritti di due centesimi Indian Head del 1860 | Credito immagine: PCGS CoinFacts tramite Heritage Numismatic Auctions, Inc.; uso gratuito

Disegno del dritto

Il dritto del penny con la testa indiana raffigura il busto di Lady Liberty rivolto verso sinistra. Indossa una collana di perle e un copricapo piumato da nativo americano, con una fascia con la scritta "LIBERTY" e nastri fluenti.

Le iscrizioni "UNITED STATES" e "OF AMERICA" circondano Liberty. L'anno di coniazione è in basso.

Come il dritto dell'aquila bicipite dorata di Longacre, il volto della Libertà si ispira alla scultura di Doidalsa del II secolo , la Venere accovacciata .

Per tutto il 1859 e parte del 1860, il taglio del busto di Liberty è appuntito, il design " Pointed Bust ". Questo è stato cambiato nel 1860 in un taglio arrotondato, il design " Rounded Bust " o "Broad Bust".

Nel 1864 Longacre aggiunse la sua iniziale "L" al nastro nei capelli di Liberty (vicino all'ultima piuma, visibile nella foto sotto), anche se la riportano anche alcuni penny più rari datati 1863.

Nel 1886, la zecca modificò la posizione “AMERICA”, dando origine a due varietà del 1886:

1. Varietà 1 : La piuma più bassa nei punti del copricapo tra “I” e “C” in “AMERICA”

2. Varietà 2 : Punti piuma più bassi tra “C” e “A”

Nella foto sopra: confronto tra la varietà 1 e la varietà 2 sul dritto di due centesimi Indian Head del 1886 | Credito immagine: PCGS CoinFacts , uso libero

Design inverso

Il retro del penny con la testa indiana è cambiato tre volte: 1859, 1860 e 1864. Tutti hanno in comune una corona che circonda la scritta "ONE CENT", ma differiscono leggermente:

• Tipo I (1859) : Corona d'alloro semplice legata in basso con nastro

• Tipo II (1860-1864) : scudo dell'Unione in alto che separa le estremità di una corona di quercia più elaborata e larga legata in basso con un nastro che tiene 3 frecce; lettere Fuller "ONE CENT"

• Tipo III (1864-1909) : uguale al tipo II ma con il marchio di zecca "S" sotto la corona sulle emissioni del 1908-S e del 1909-S

Ma dove venivano fabbricati i penny con la testa di un indiano?

Nella foto sopra: Retro del centesimo con testa indiana del 1908-S con il marchio di zecca "S" sotto la corona | Credito immagine: PCGS CoinFacts , uso gratuito

Conio e produzione

Nell'intera serie di monete dal 1859 al 1909, il totale delle monete coniate con la testa di indiano fu di circa 1,85 miliardi.

Quasi tutte sono state coniate dalla Philadelphia Mint, il 99,92 percento, per essere precisi. Sono indicate con l'anno e la "P" (ad esempio 1872-P), ma non hanno alcun segno di zecca.

Solo due emissioni, entrambe di Tipo III, sono state coniate dalla Zecca di San Francisco per un totale di 1.424.000. I penny di San Francisco hanno un marchio di zecca "S". Sono anche indicati con il loro anno e "S" (ad esempio 1909-S).

La coniazione più elevata tra tutti gli anni del penny con la testa indiana fu quella del 1907-P con oltre 108 milioni, seguita dal 1906-P con oltre 96 milioni.

L'emissione con la tiratura più bassa fu anche l'ultima: 1909-S, con sole 309.000 unità.

Raccolta e classificazione

Grazie al loro valore storico, i centesimi con la testa indiana vengono sempre venduti a un prezzo superiore al loro valore nominale di 1 centesimo.

Ma il valore esatto di un penny con la testa indiana dipende da:

• Varietà : le estrazioni commerciali (varietà circolate) sono le più diffuse, ma la rarità e il valore aumentano per le prove, le prove cameo e le prove cameo profonde.

• Rarità : le emissioni con un numero basso di monete (sono state coniate meno monete) o le emissioni con un numero inferiore di esemplari sopravvissuti hanno prezzi più alti.

• Errori di conio : gli errori involontari, soprattutto quelli rari, sono quasi sempre preziosi.

• Domanda : il valore di mercato fluttua in base alla popolarità variabile dei centesimi con testa indiana o di particolari emissioni di centesimi con testa indiana.

• Condizioni : un penny con testa di indiano ben conservato è solitamente molto più prezioso di uno in cattive condizioni. Alcune emissioni sono più difficili da trovare in buone condizioni, il che rende gli esemplari di alta qualità in queste emissioni ancora più preziosi.

La condizione viene solitamente assegnata tramite un punteggio da un servizio professionale di terze parti come Professional Coin Grading Services (PCGS) o Numismatic Guaranty Company (NGC).

Nella foto sopra: dritto e rovescio del centesimo Indian Head del 1909-P classificato MS65RD da NGC | Credito immagine: Brandon Grossardt per l'immagine, di pubblico dominio

Classificazione dei centesimi di testa indiana

Esistono diversi sistemi di classificazione delle monete , ma i significati generali dei gradi sono:

1. Non circolato : mai circolato e conservato correttamente; sembra che lo abbia fatto il giorno in cui è stato coniato

2. Stato di zecca (MS) : come non circolato ma con sottoclassi da 60 a 70 per molti segni visibili a impeccabile, rispettivamente

3. Proof (PR o PF) : coniata come moneta di prova; Sottoclassi da 60 a 70 come Mint State; Tre sottotipi:

   1. Prova standard : lo sfondo (campo) non è altamente riflettente

   2. Cameo (CAM) : più raro; sfondo altamente riflettente più a) leggera o moderata glassatura su dritto e rovescio, b) non glassato, o c) glassato solo su un lato

   3. Cameo profondo/ultra (DCAM o UCAM) : il più raro; sfondo altamente riflettente più dritto e rovescio fortemente e uniformemente smerigliati

4. Informazioni su Non circolato (AU) : Usura molto lieve sui punti alti del disegno dovuta alla breve circolazione, superfici ben conservate, lucentezza quasi completa della zecca; Sottoclassi da 50 a 58

5. Estremamente fine (EF o XF) : dettagli completi, leggera usura sui punti alti; sottogradi 40 e 45

6. Molto fine (VF) : dettagli da moderati a completi, usura sui punti alti; sottogradi da 20 a 35

7. Fine (F) : 50 percento o meno di dettagli piatti, lettere e cifre visibili a fuoco; Sottoclassi 12 e 15

8. Molto buono (VG) : usura generale, lettere e cifre morbide ma leggibili; sottoclassi 8 e 10

9. Buono (G) : lettere e cifre esterne da piene a leggermente usurate, bordi leggermente usurati o affilati; sottoclassi 4 e 6

10. Informazioni su Buono (AG-3) : lettere e cifre per lo più leggibili, cerchi usurati

11. Discreto (FR-2) : Alcuni dettagli visibili, tracce di lettere esterne, piatto

12. Scarso (PO-1) : solo data, segno di zecca e anno identificabili

Anche la classificazione dei penny con testa indiana in rame-nichel differisce leggermente da quella dei penny con testa indiana in bronzo.

Classificazione rame-nichel vs bronzo

I primi penny in rame-nichel non avevano un timbro così netto come i successivi penny in bronzo. Pertanto, alcuni penny del 1859-1864 potrebbero avere elementi di design più piatti rispetto alle loro controparti del 1864-1909, ma possono comunque essere classificati come Uncirculated o Mint-State.

Un'altra differenza: composizione e colore . Il nichel nei cent di tipo I e II conferisce un tono argentato, mentre i cent di bronzo di tipo III sono più arancioni.

L'elevato contenuto di rame nei centesimi di bronzo di tipo III con testa indiana li rende inclini all'ossidazione, per questo hanno un'altra classificazione del colore:

• Rosso (RD) : il più ben conservato; MS60 o superiore con il 95 percento o più del colore rosso originale

• Rosso-marrone (RB) : Abbastanza ben conservato; MS60 o superiore con dal 5 al 95 percento del colore rosso originale

• Marrone (BN) : meno ben conservato; meno del 5 percento del colore rosso originale

Nella foto sopra: dritto e rovescio del 1877-P (data chiave) classificato MS66+BN da PCGS | Credito immagine: PCGS CoinFacts , uso libero

Date e varietà chiave

I collezionisti spesso ricercano varietà rare e "date chiave", ovvero centesimi con testa di indiano difficili da trovare, spesso perché provengono da un'emissione con bassa tiratura o con poche monete sopravvissute.

I numismatici che realizzano una serie potrebbero anche pagare di più per alcune varietà o monete con errori.

Appuntamenti chiave

Le date chiave per i centesimi con testa di indiano in circolazione sono:

• 1859-P : prima emissione; valore da $ 20 a $ 21.500

• 1877-P : seconda tiratura più bassa della serie e una delle due emissioni con tiratura inferiore a 1 milione; valore tra $ 650 e $ 149.500

• 1908-S : Terza coniazione più bassa e prima da San Francisco; Valore da $ 72 a $ 32.500

• 1909-S : tiratura più bassa e ultima emissione della serie; valore da $ 2 a $ 97.750

Poiché il collezionismo di monete non era ancora così consolidato, i centesimi con la testa indiana del 1877-P sono sopravvissuti meno esemplari rispetto all'emissione del 1909-S, in particolare quelli in buone condizioni.

In effetti, molti numismatici, come Jaime Hernandez, redattore della guida ai prezzi di PCGS, sostengono che il penny con testa indiana del 1877-P è "senza dubbio la moneta più desiderabile dell'intera serie di centesimi indiani in circolazione".

Per le emissioni non in circolazione, i centesimi con testa indiana del modello 1858 sono estremamente rari e preziosi, in particolare i 10 tipi noti "a busto stretto".

Inoltre, dei due tipi coniati nel 1864, i centesimi di tipo II in rame-nichel vengono venduti a un prezzo circa il 30 percento in più rispetto ai centesimi di tipo III in bronzo.

Nella foto sopra: dritto e rovescio del 1897 DCAM (data chiave di prova) classificato PR67+DCAM da PCGS | Credito immagine: PCGS CoinFacts , uso libero

Varietà di prova

Sebbene le varietà proof venissero coniate ogni anno della serie, venivano coniate in quantità limitate: in media, circa 2.000 all'anno.

Le prove di centesimo con testa indiana più preziose sono:

• 1864 L su Ribbon : solo 30-35 noti, del valore di $ 15.000 a $ 175.000

• 1864 CAM : Valore da $ 600 a $ 37.500

• 1897 CAM : Valore da $ 450 a $ 45.000

• 1902 CAM : Valore da $ 750 a $ 50.000

• 1877 RD : Valore da $ 3.150 a $ 62.500

• 1902 RD : Valore da $ 325 a $ 41.500

• 1903 RD : Valore da $ 175 a $ 42.500

• 1897 DCAM : da $ 12.500 a $ 110.000

Nella foto sopra: dritto della varietà 1864-L o L su nastro | Credito immagine: Hewittn, CC-BY-SA-3.0

Varietà circolate

Con oltre 50 anni di circolazione, esistevano numerose varietà notevoli di penny con testa indiana:

• Varietà 1 e Varietà 2 del 1886 : entrambe rare, ma la varietà 2 ha avuto una tiratura molto più bassa; varietà 1 vale da $ 12 a $ 65.000; varietà 2 vale da $ 35 a $ 22.500

• 1870-1872 Shallow N vs Bold N : lettere “N” in “ONE CENT” affondate vs affilate con grazie a forma di corno; la più preziosa è la Shallow N del 1870, che vale fino a $ 27.500

• 1865 Plain 5 vs Fancy 5 : Parte superiore del "5" dritta contro curva; Entrambi rari; Fancy 5 vale da $ 16 a $ 24.000; Plain 5 vale da $ 20 a $ 29.500

• 1873 Chiuso vs Aperto 3 : la cifra "3" nell'anno assomiglia a "8" o no; Chiuso 3 è più raro; Chiuso 3 vale da $ 40 a $ 70.000; Aperto 3 vale da $ 40 a $ 16.000

• 1875 Punto su N : Punto in rilievo su "N" in "UNO" sul retro, presumibilmente posizionato per catturare un dipendente della zecca che rubava monete; Valore da $ 75 a $ 6.000

• 1864-L o L su nastro : prima emissione con iniziale "L"; raro, valore da $ 75 a $ 81.500

• Conio lucidato del 1864 : conio circolato con evidenti linee di lucidatura verticali sull'orecchio della Libertà; raro; valore compreso tra $ 100 e $ 3.600

• 1860 Busto appuntito vs arrotondato : il busto appuntito è molto più raro, vale da $ 25 a $ 45.000

Nella foto sopra: Primo piano dell'errore di data raddoppiato 1894/1894 su un centesimo con testa di indiano | Credito immagine: PCGS CoinFacts , uso gratuito

Modello PCGS MS65+RB

Errori

Come molte delle prime monete americane, anche i centesimi con la testa di indiano presentavano molti errori di conio.

Alcuni errori sono più comuni. Una data di ristampa (RPD) è nota in 26 emissioni circolate (e in un'emissione di prova), una data fuori posto (MPD) è nota in 16 emissioni e un dritto a doppia matrice (DDO) è noto in 12 emissioni.

Tra questi, i più preziosi sono:

• RPD : 1869 valore da $ 130 a $ 60.000; 1897 valore da $ 40 a $ 50.000

• MPD : 1897 sottotipo “1 in Neck” dal valore di $ 70 a $ 5.000

• DDO : sottotipo “Doubled Liberty” del 1873 dal valore di $ 250 a $ 70.150

Altri errori meno comuni sui centesimi con testa indiana sono:

• Sovradatato : il più prezioso è il 1888/87, del valore di $ 2.000 a $ 90.150

• Double Die Reverse (DDR) : il più prezioso è il 1865, che vale tra i 70 e i 9.000 dollari

• Triple Die Dritto (TDO) : Conosciuto solo nell'emissione del 1890, valore da $ 15 a $ 1.750

• Diritto Quadruplo (QDO) : noto solo per l'emissione del 1890, del valore di $ 3.000 o più

• Marchio di zecca ripunzonato (RPM) : noto solo sull'emissione del 1908-S, del valore di $ 95 a $ 1.000

• Die Gouge : il più prezioso è il sottotipo “Pick Axe” del 1902, del valore di $ 35 a $ 2.350

• Data raddoppiata : il più prezioso è il 1894/1894, del valore di $ 80 a $ 32.500

Altri errori noti includono graffi profondi sulla matrice, collisioni di matrici disallineate, punti sulla matrice e segni di lima sulla matrice.

Tra errori, varietà e altre rarità, ci sono tantissimi centesimi rari con testa di indiano a cui fare attenzione!

Nella foto sopra: dritto del centesimo indiano del 1906 in mano | Credito immagine: Matt Green, Flickr , CC-BY-SA-2.0

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Nonostante le piccole dimensioni e il valore nominale del centesimo con la testa indiana, ebbe un impatto enorme. Questa moneta iconica rifletteva aspetti chiave della storia americana come il "Destino manifesto" e la Guerra civile.

Il design iconico del centesimo con la testa indiana e la vasta gamma di varianti, con fasce di prezzo variabili per principianti o collezionisti esperti, lo rendono un'aggiunta accessibile e di qualità alla tua collezione di monete.

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