Collezionare monete romane antiche - Parte V: l'ultimo imperatore pagano

Giuliano: l'ultimo imperatore pagano e la sua riforma monetaria.

È noto che il primo imperatore di Roma che divenne cristiano fu Costantino il Grande. Non si sa ancora se lo fece dopo il 324, il momento in cui uccise suo figlio Crispo, o l'ultimo giorno della sua vita, come indicano alcune fonti. Da quel momento in poi, un imperatore cristiano fu qualcosa di naturale per Roma, soprattutto perché la famiglia di Costantino ereditò l'impero.

Lasciò 3 figli e un gran numero di fratelli, nipoti e generi, tutti cristiani e con l'autorità di reclamare il trono imperiale. È vero che nel 337 l'esercito massacrò alcuni dei "parenti di seconda classe" come Delmazio o Annibaliano, forse su ordine diretto di Costanzo II, figlio di Costantino e nipote di Delmazio.

Tra i sopravvissuti al massacro del 337 ci furono Giuliano e suo fratello maggiore Costanzo, nipoti di Costantino e cugini di Costanzo II.

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Giuliano era un giovane molto talentuoso; studiò filosofia ed era molto bravo a tenere discorsi. Studiò ad Atene e intorno al 346, quando era ancora un adolescente, decise di abbandonare la sua religione cristiana e tornare all'antica fede pagana. La sua decisione fu considerata temporanea, in un'epoca in cui la religione divideva l'impero ma le due opinioni mistiche coesistevano.

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Questa decisione non era destinata a influenzare la storia, ma nel 351 lo fece... Suo fratello maggiore, Costanzo Gallo, fu nominato Cesare ed erede di Costanzo. Nel 355, Costanzo Gallo fu accusato di tradimento e ucciso. Giuliano si aspettava la stessa fede, ma Costanzo II decise di nominarlo Cesare al posto del fratello e gli diede in moglie sua figlia, Elena. A Giuliano fu dato il comando della parte occidentale dell'impero, con il compito di proteggere il confine dai barbari, uno dei compiti più seri dell'impero.

Giuliano era un Cesare devoto al suo imperatore e ad Augusto, ma nel 361, dopo alcuni intrighi di corte, Costanzo decide di uccidere Giuliano. Chiede al suo Cesare di mandare il suo esercito in Estremo Oriente e di attendere ulteriori ordini. Ma l'esercito di Giuliano decide di ribellarsi. Giuliano viene nominato Augusto dalle sue truppe leali e si prepara per la battaglia decisiva, battaglia che non ha luogo perché all'improvviso Costanzo muore e lascia il cugino come unico imperatore.

Giuliano, in quanto pagano, decise di restituire i diritti ai suoi correligionari. Erano di nuovo liberi. Il cristiano cessò di avere il sostegno dello Stato.

Giuliano tentò anche di attuare una riforma monetaria, un tentativo che rivela la visione pagana.

Nel 361, la monetazione in bronzo dell'impero era quasi crollata. Creato da Diocleziano e Costantino il Grande, il sistema soffrì di inflazione e le follie in bronzo scesero da 10 gr. a quasi 1.

Giuliano coniò una nuova moneta pesante, di circa 11 gr. La leggenda è SECURITAS REIPUBLICAE ("la sicurezza della Repubblica") e l'immagine di un toro appare sul rovescio, mentre il dritto mostra la testa dell'imperatore. La suddivisione era una moneta da 3 gr., solitamente con la leggenda VOT V MULT X all'interno di una corona d'alloro, una citazione classica usata per commemorare 5 anni di regno e augurare il 10° anno di regno.

Anche Giuliano era raffigurato in modo diverso dai suoi parenti. Tutti i membri della famiglia di Costantino sono raffigurati sulle monete come giovani e senza barba. Giuliano è raffigurato con la barba, l'immagine di un filosofo e solitamente con un elmo, uno scudo e una lancia.

Giuliano morì nel 363. In quell'anno, iniziò una campagna contro il nemico più temibile di Roma, l'Impero dei Parti. Morì prima della battaglia nella sua tenda. La perdita fu rimpianta dall'esercito, che elesse il nuovo imperatore, Gioviano, solo perché il suo nome assomigliava a quello del vecchio imperatore.

Anche il suo sistema monetario morì quello stesso anno... L'inflazione era ancora alta e le monete furono rapidamente ritirate dalla circolazione dai successori di Giuliano, tutti cristiani.

La pesante moneta SECURITAS REIPUBLICAE è ormai rara e difficile da trovare. Quelle più piccole sono solo rare.

Vasilita Stefan