Buffalo Nickels: un viaggio nella storia della monetazione americana

I nickel Buffalo, chiamati anche nickel Indian Head, sono monete americane da cinque centesimi coniate dal 1913 al 1938. I due nomi della moneta riflettono il profilo dei nativi americani e i disegni dei bufali su entrambi i lati.

Il nickel di bufalo è stato significativo in quanto seconda moneta statunitense a raffigurare un nativo americano realistico, la prima è stata il quarter eagle d'oro da 2,50 $ emesso nel 1908. La moneta successiva a raffigurare un nativo americano non sarebbe arrivata fino al dollaro Sacagawea, introdotto nel 2000.

Le monete facevano anche parte del periodo compreso tra il 1909 e il 1915, soprannominato il "Rinascimento della monetazione americana".

Siete già incuriositi? Venite a trovarci mentre i nostri esperti qui a Coins Auctioned discutono della storia, del design, del valore e delle varietà del nickel di bufalo!

Nella foto sopra: dritto e rovescio del nickel di Buffalo del 1936 | Credito immagine: foto scattata dall'utente bobby131313; Immagine per gentile concessione di CCF Numismatics; di pubblico dominio

Sfondo storico

La storia del nickel di bufalo risale all'epoca di William Howard Taft, che fu presidente degli Stati Uniti dal 1909 al 1913.

La sua amministrazione ha continuato il "Rinascimento della monetazione americana" stabilito dal suo predecessore, Theodore Roosevelt. Il rinascimento ha visto praticamente tutte le monete in circolazione adottare nuovi e moderni design che riflettevano lo sviluppo dell'America dopo la guerra civile e la fiorente crescita industriale.

In base a un atto del Congresso del 1890, i design delle monete potevano cambiare solo ogni 25 anni. L'unica moneta idonea per il restyling nel 1909 era il nichelino Liberty Head.

Nel 1911, il Segretario del Tesoro Franklin MacVeagh fu incoraggiato da una lettera di suo figlio a migliorare il design del nickel. La Zecca iniziò a esaminare i design e lo scultore James Earl Fraser ne propose rapidamente alcuni. Fraser fu raccomandato e approvato da MacVeagh per progettare la nuova moneta da cinque centesimi.

Sfortunatamente, i 5 centesimi Indian Head erano inclini a consumarsi rapidamente, anche dopo le regolazioni della matrice. Furono sostituiti dal nichelino Jefferson alla fine del 1938.

Nella foto sopra: Retro del Buffalo Nickel di tipo 1 coniato solo nel 1913. Questa moneta è classificata MS65 dalla Numismatic Guaranty Corporation (NGC) | Credito immagine: Brandon Grossardt, di pubblico dominio

Design e simbolismo

La moneta buffalo nickel è composta per il 75 percento da rame e per il 25 percento da nichel. La moneta ha un diametro di 21,21 mm (0,835 pollici), uno spessore di 1,95 mm (0,077 pollici) e pesa 5 grammi.

Il dritto (lato testa) della moneta da cinque centesimi raffigura il profilo di un nativo americano rivolto verso destra, con la scritta "LIBERTY" in alto a destra e l'anno di coniazione in basso a sinistra.

Chi è la "testa indiana" titolare sul nickel di bufalo? È un po' complicato, dato che Fraser ha dato diverse risposte nel corso degli anni. La risposta breve: era uno schizzo composito, probabilmente del capo Sioux Iron Tail, del capo Cheyenne Two Moons e del capo Kiowa Big Tree.

Il retro (lato della coda) raffigura un bufalo (noto anche come bisonte americano) rivolto verso sinistra e in piedi su una collina nelle versioni di Tipo I (nella foto sopra) o su un terreno pianeggiante nelle versioni di Tipo II.

Le iscrizioni includono “UNITED STATES OF AMERICA” in alto, “E PLURIBUS UNUM” in alto a destra e “FIVE CENTS” in basso. Il marchio di zecca, se presente, è centrato sotto l'iscrizione “FIVE CENTS”.

Fraser ha affermato di aver modellato il bufalo sul famoso bisonte americano Black Diamond durante una visita al Bronx Zoo. Tuttavia, Black Diamond non era tenuto al Bronx Zoo e ha corna diverse rispetto al bufalo sul nickel. Alcuni storici ritengono che in realtà fosse Bronx , un bufalo del Bronx Zoo con una somiglianza più stretta.

Perché Fraser ha scelto questo design?

Fraser ha trascorso la sua infanzia assistendo all'espansione del "Wild West", e i suoi effetti negativi sui nativi americani hanno ispirato la sua arte. Voleva che la moneta fosse inequivocabilmente americana, scegliendo simboli dell'ovest e onorando i nativi americani con cui era cresciuto.

Appropriatamente, Taft introdusse la nuova moneta il 22 febbraio 1913, alla cerimonia di inaugurazione del National American Indian Memorial a New York, in particolare, il memoriale non fu mai completato. La maggior parte dei 40 nickel di bufalo forniti dalla Zecca degli Stati Uniti per l'evento furono distribuiti ai 30 capi nativi americani presenti.

Nella foto sopra: Fotografia di Two Moons (1847–1917), un capo Cheyenne e una delle fonti di ispirazione per il dritto del nickel di bufalo; Creato nel 1910, pubblicato nel 1911, in The North American Indian , Volume 6, tavola n. 213 | Credito immagine: Edward S. Curtis, Northwestern University, Digital Library Collections , Public domain

Conio e produzione

Il nickel buffalo fu prodotto per la prima volta nel 1913. Sebbene i primi nickel buffalo fossero stati tecnicamente coniati per la cerimonia del febbraio 1913, i nickel vennero messi in circolazione per la prima volta nel marzo 1913.

Le monete furono coniate fino al 1938, fatta eccezione per gli anni 1922, 1932 e 1933, a causa della diminuzione della produzione di monete durante la recessione del dopoguerra e la Grande Depressione.

Tre zecche hanno coniato monete da cinque centesimi con testa d'indiano, contrassegnate dal marchio di zecca sulla moneta:

• "D" — Denver Zecca

• “S” – Zecca di San Francisco

• Nessuno — Philadelphia Mint

In tutti gli anni di coniazione, sono stati coniati 1.212.995.919 nickel buffalo. L'anno di coniazione più alto è stato il 1936 con oltre 119 milioni. La coniazione media è stata di circa 18,9 milioni.

Come i suoi omonimi, anche il nickel ricavato dal bisonte dei nativi americani ha dovuto purtroppo superare molti ostacoli.

Ostacolo dell'affare Hobbs

Il design della moneta fu annunciato pubblicamente nel luglio 1912. Il primo ostacolo fu l'affare Hobbs, che prese il nome da Clarence Hobbs della Hobbs Manufacturing Company.

In poche parole, tutte le aziende produttrici di distributori automatici erano d'accordo con il progetto, tranne Hobbs, che rimandò l'approvazione finale del progetto del nichelino per mesi perché non funzionava nei nuovi dispositivi per la rilevazione delle monete false che stava cercando di vendere.

Nella foto sopra: pile di monete da 5 centesimi di Buffalo senza data | Credito immagine: EdditoVulgata, CC-BY-SA-4.0

Ostacolo all'usura

L'incisore della zecca Charles E. Barber (che progettò il precedente nichelino Liberty Head) supervisionò il processo di produzione del nichelino buffalo. Notò quello che divenne il secondo ostacolo : le matrici, insieme all'anno di coniazione e alla denominazione, si consumavano troppo rapidamente.

Per risolvere questo problema, Fraser cambiò il design per avere una scritta più grande "FIVE CENTS" e un terreno piatto sotto il bufalo. Questi nuovi conii si consumarono in realtà più velocemente, però.

In seguito, i numeri dell'anno di coniazione vennero resi più spessi, ma molte di queste date in nichel di bufalo si consumavano comunque rapidamente.

Scioperi deboli degli anni '20

Nel 1916, il design del nickel di bufalo fu leggermente modificato, spostando e sottolineando la scritta "LIBERTY".

Negli anni '20, molti nickel raffiguranti bisonti provenienti dalla zecca di Denver e dalla zecca di San Francisco furono coniati male, con conii deboli, in particolare con la parola "LIBERTY" e con la coda e il corno del bisonte.

Le monete con conio debole più note sono quelle dei nickel Buffalo del 1920-S (coniati a San Francisco) e del 1926-D (coniati a Denver).

Nella foto sopra: il dritto del nichelino Buffalo di tipo 1 coniato solo nel 1913. Il nichelino Buffalo di tipo 1 del 1913 è notoriamente coniato debolmente e questa moneta è classificata MS65 dalla Numismatic Guaranty Corporation (NGC) | Credito immagine: Brandon Grossardt, di pubblico dominio

Date e varietà chiave

Le monete da cinque centesimi Buffalo non sono particolarmente rare, ma alcuni fattori rendono alcuni tipi più preziosi:

• Varietà : Pochissimi nickel di bufalo furono coniati come prove, il che li rende più preziosi della tipica varietà in circolazione (conio commerciale).

• Bassa tiratura : gli esemplari provenienti da lotti con tirature inferiori (ne sono stati realizzati meno) sono più rari e più preziosi.

• Errore di conio : i nickel Buffalo coniati in modo errato e ancora in circolazione sono molto ricercati.

• Condizioni : quasi tutti i nickel Indian Head sono stati messi in circolazione e si sono consumati rapidamente, quindi un raro esemplare in condizioni migliori ha un valore significativamente più alto. Far classificare e certificare la tua moneta da un professionista è fondamentale per il valore di rivendita.

• Domanda : la popolarità dei Buffalo nickel varia nel tempo, determinando di conseguenza fluttuazioni anche nel loro valore.

Tenendo presente tutto questo, diamo un'occhiata alle varietà più preziose di nichel di bufalo:

Varietà di prova

Pochissimi nickel buffalo proof furono coniati durante la tiratura iniziale della moneta, rendendoli un tesoro raro. Tutti i proof furono coniati a Philadelphia, ma solo dal 1913 al 1916.

Le monete buffalo nickel proof più preziose erano la varietà 1913-P Tipo I, con una bassa tiratura di sole 1.520. Valgono quasi $ 97.000 in qualità PR-68.

Le prove di tipo II in condizioni PR-68 o PR-69 del 1913 e del 1915 valgono tra $ 66.000 e $ 69.000. Le prove del 1915-P in condizioni di circolazione possono valere oltre $ 1.000.

Appuntamenti chiave

La prima data chiave del nickel di bufalo è 1926-S , che ha avuto la coniazione più bassa nella serie di monete a 970.000. Con un grado di MS-60 o superiore, questo nickel di bufalo può essere venduto per $ 1.700 a $ 322.000!

Un'altra data chiave è il 1931-S , la seconda coniazione più bassa con 1.200.000. Queste monete valgono fino a $ 100 in gradi MS-60 o superiori.

La varietà più preziosa è la 1913-S Tipo I. Questa varietà aveva il design originale di breve durata e una bassa tiratura di soli 2,1 milioni. Anche in condizioni di circolazione, queste possono fruttare oltre $ 100 e gli esemplari di alta qualità possono valere $ 27.500. L'esemplare più costoso mai venduto nel 2021 per oltre $ 79.000!

Nella foto sopra: Primo piano del 1916-P Doubled-Die Errore sul dritto dell'anno di conio del nickel di bufalo | Credito immagine: PCGS Coin Facts , uso libero

Errori di Buffalo Nickel

Ecco alcuni degli errori più importanti da tenere d'occhio nel buffalo nickel:

• 1914-P 4 Over 3 : il numero 4 dell'anno è stato coniato sopra il 3 dell'anno precedente; vale tra $ 250 e $ 7.000; il più costoso venduto nel 2002 per $ 63.250

• Dritto a doppia coniazione 1916-P (DDO) : varietà più ricercata; le ultime due cifre della data "16" sono raddoppiate; valore da $ 2.500 a $ 159.000 in condizioni di circolazione o da $ 20.000 a oltre $ 155.000 in MS-60 o superiore

• 1918/17-D Sovradatato : il numero 8 nell'anno di coniazione è stato coniato rispetto al 7 dell'anno precedente; Valore da $ 1.100 a $ 65.000 in condizioni inferiori e fino a $ 250.750 in condizioni MS-65

• 1935-P Doubled-Die Reverse (DDR) : raddoppio delle lettere “FIVE CENTS”; valore da $ 50 a $ 1.400 in condizioni inferiori e da $ 5.700 a oltre $ 100.000 in condizioni ottimali

• 1936-D 3 zampe e mezza : una zampa anteriore del bufalo è solo parzialmente colpita; vale da $ 400 a $ 675 in condizioni scadenti e da $ 14.000 a oltre $ 21.000 in condizioni migliori

• 1937-D Three-Legged Buffalo : una delle zampe del bufalo è mancante, a causa della rimozione durante la riparazione di un problema di contatto con la matrice; migliaia di esemplari coniati; valore da $ 600 a oltre $ 5.700; il più costoso è stato venduto per $ 99.875

• 1938 D su S : marchi di zecca "S" e "D" coniati uno sopra l'altro dopo che i conii sono stati rispuntati; primo marchio di zecca rispuntato trovato in una moneta statunitense; solitamente vale da $ 25 a $ 500; il valore più alto è stato di $ 25.000

Le monete con errori hanno quasi sempre valore, ma la classificazione gioca un ruolo fondamentale.

Nella foto sopra: dritto del nickel di bufalo del 1917 classificato MS-68 da PCGS | Credito immagine: PCGS Photograde , uso libero

Raccolta e classificazione

Oggi, i nickel di bufalo sono diventati un punto fermo tra i collezionisti di monete, alla pari dei quarti di dollaro e dei mezzi dollari. Una parte fondamentale di qualsiasi collezione è però conoscere il valore della propria moneta.

I principali gradi di valore del nichel di bufalo sono:

1. Non circolato/stato di zecca (MS) : i punti più alti del design mantengono la lucentezza della zecca, nessuna usura dovuta alla circolazione

2. Informazioni su Uncirculated-55 (AU-55) : Usura molto lieve sui punti alti del disegno dovuta alla circolazione, superfici ben conservate, lucentezza quasi completa della zecca

3. Extra/Estremamente Fine-40 (EF-40 o XF-40) : Usura molto leggera sui punti alti del disegno, elementi ancora ben definiti, tracce di lucentezza della menta presenti

4. Very Fine-20 (VF-20) : usura da lieve a moderata sui punti più alti del disegno (inizio dell'appiattimento), condizioni ancora attraenti

5. Fine-12 (F-12) : usura uniforme e moderata sulla superficie, elementi principali in grassetto, le iscrizioni sono ancora distinte

6. Molto buono-8 (VG-8) : usurato, i principali elementi di design sono piatti ma definiti.

7. Buono-4 (G-4) : Molto usurato, iscrizioni leggibili ma un po' deboli, elementi principali leggibili, bordo per lo più completo

8. Informazioni su Good-3 (AG-3) : Molto usurato, iscrizioni non facilmente leggibili, fusione parziale del bordo, date probabilmente consumate

Se hai delle monete da 5 centesimi di dollaro, è meglio conservarle in un contenitore sicuro e protetto e NON pulirle .

Nella foto sopra: Nickel Trophy 1997 | Credito immagine: Bison Illustrated

Commemorativi moderni in nichel di bufalo

La serie originale di monete da cinque centesimi in nickel di bufalo terminò nel 1938, ma il design della moneta da cinque centesimi dei nativi americani è stato riproposto in tempi moderni.

Dal 1983 al 2003, i vincitori di una partita annuale di football tra la North Dakota State University (NDSU) e la University of North Dakota (UND) hanno ricevuto una replica gigante del nickel di bufalo, chiamata Nickel Trophy .

Dal 2001, la US Mint ha rilasciato versioni del buffalo nickel sia in argento che in oro. Tutte hanno il design originale del 1913 Tipo I con alcune piccole modifiche.

Nel 2001, la US Mint ha emesso dollari commemorativi in argento American Buffalo , in parte per commemorare il nickel del bufalo ma anche l'inaugurazione del National Museum of the American Indian. Il sovrapprezzo di 10 $ della moneta ha contribuito a raccogliere fondi per il museo e i suoi programmi di sensibilizzazione.

Con una tiratura limitata di 500.000 esemplari, i dollari d'argento sono stati coniati in argento al 90% (titolo 900) con varietà non circolate e proof rispettivamente dalla Denver Mint (marchio di zecca "D") e dalla Philadelphia Mint (marchio di zecca "P").

Nel 2006, la Zecca degli Stati Uniti ha introdotto la serie di monete American Buffalo Gold Bullion . Queste monete d'oro da 1 oz di qualità da investimento sono coniate in oro al 99,99 percento (24K) proveniente da miniere d'oro americane.

Le monete sono disponibili in varietà bullion e proof, quest'ultima è la prima moneta proof in oro 24K della Zecca degli Stati Uniti. Sono coniate solo presso la Zecca di West Point (nessun marchio di zecca) e hanno un valore nominale di $ 50 USD, ma un valore di mercato molto più alto dato il loro contenuto in oro.

Queste aggiunte moderne hanno ampliato la serie di monete raffiguranti il bufalo, accrescendo al contempo l'apprezzamento e la conoscenza del ricco simbolismo del nichelino originale.

Nella foto sopra: dritto e rovescio della moneta commemorativa in argento del dollaro di bufalo del 2001-D | Credito immagine: US Mint, pubblico dominio

Buffalo Nickels: uno splendido estratto dell'America autentica

I Buffalo nickel facevano parte di un cambiamento rivoluzionario nella monetazione americana. Sebbene all'epoca creassero qualche grattacapo, sono diventati un punto fermo tra i collezionisti di monete e gli appassionati di storia.

Queste splendide monete rappresentano una visione autentica del West americano, il che le rende un'aggiunta perfetta a qualsiasi collezione!

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