Oud Griekenland Deel 1 Gouden munten

De gouden stater van Phillipus de II

In het oude Griekenland waren gouden munten zeldzaam omdat goud zelf zeldzaam en moeilijk te vinden was. De bergen van Griekenland waren arm aan metaalbronnen en dit metaal werd ofwel uit Thracië of uit het huidige Georgië gehaald. De Griekse steden die gouden munten sloegen, kwamen meestal uit Klein-Azië en hadden commerciële contacten met het rijke Perzische Rijk, vanwaar ze het goud haalden.

De gouden munten waren zo zeldzaam dat ze bekend waren onder een bepaalde naam. Bijvoorbeeld, de Perzische gouden munt werd daric genoemd naar de naam van keizer Darius die op één kant staat, knielend en een speer en een boog vasthoudend. Deze munten, geslagen door de vijand van Griekenland, circuleerden veel in de regio, ondanks het politieke en militaire conflict tussen de twee partijen.

Ancient Greek Coins

In de 4e eeuw verscheen er een nieuwe macht in het gebied. De Macedoniërs werden door de Grieken als verwanten beschouwd, maar de Grieken zeiden over hen dat ze zo dom waren dat ze niet eens als slaven konden worden gebruikt. Een Macedonische koning maakte de Grieken tot zijn slaven…

Phillipus II nam in 359 de macht over. Zijn staat was arm en zijn gezag zwak en werd betwist door een groot aantal edelen. Macedonië lag in hoge bergen, zonder hulpbronnen en de bevolking leefde voornamelijk van het kweken van schapen en geiten. De Macedoniërs werden als onbeschoft en primitief beschouwd en de Romeinen zeiden bijvoorbeeld over de Macedonische aristocratie: "ze slapen met hun schapen en als je de vrouwen ziet, kun je ze nauwelijks de schuld geven". Maar dit was slechts een kwaadaardige opmerking van mensen die zichzelf superieur achtten.

In een reeks campagnes was Phillip in staat om zijn grenzen veilig te maken, zijn kleine staat uit te breiden en met brute kracht zijn rivalen uit te schakelen. Hij hervormde het leger en verbeterde de strategie. Hij realiseerde zich het belang van de handelsroutes en bracht uit Thracië, het huidige Bulgarije, de benodigde goederen om met Griekenland te handelen en bracht uit Griekenland wat hij nodig had om met de noordelijke delen te handelen.

Dan richt hij zijn blik op het zuiden. De Griekse steden vochten al een lange tijd en konden geen weerstand bieden.

Koop nu voor $ 10 korting op de eerste aankoop

Phillip zag de zwakte van de steden in. Hij zei altijd dat geen enkele stad bestand is tegen een ezel vol zakken goud… En hij had gelijk.

Met het goud dat hij verdiende met de handel, sloeg hij een munt, met de naam en waarde van één stater , gemaakt van puur goud, met een gewicht van ongeveer 8,5 gr. en een diameter van 20-22 mm. Op de voorzijde toont het een prachtig gelauwerd hoofd van de god Apollo naar rechts en op de achterzijde een quadriga of een triomfwagen, met 2 paarden, bestuurd door een wagenmenner naar rechts. Op de exergue verscheen het woord FILLIPOU (met Griekse letters) of "de munt van Filippus".

Deze munt kreeg de bijnaam "Fillip's munt" en werd in korte tijd de belangrijkste munt van de regio, gebruikt in de handel. Hij werd geslagen in verschillende steden, waaronder Pella, de hoofdstad van het koninkrijk, en was zo populair dat Alexander de Grote, zijn zoon, dit soort munt bleef slaan, in naam van zijn vader, vanwege het belang ervan.

Filips stierf in 336, vermoord na een banket door een van zijn lijfwachten.

Deze munten zijn nu zeldzaam en duur, net als de meeste gouden munten uit die tijd. De materiële waarde is belangrijk en de artistieke kenmerken ook.

Het oude Griekenland, deel II Alexander de Grote

Er wordt gezegd dat toen hij stierf, Alexander de Grote werd gevraagd wie zijn erfgenaam zou worden. Met zijn laatste woorden zei hij tegen zijn generaals: "De beste van jullie allemaal, maar ik denk dat ik een begrafenis in bloed zal hebben..."

En hij had gelijk: van 323 v.Chr., zijn dood, tot 281 v.Chr., de dood van zijn laatste generaal, waren veldslagen en misdaden tussen de diadoch, of opvolger in het Grieks, dagelijkse kost.

De inzet was hoog, de winnaar zou het hele rijk in handen krijgen, op dat moment eigenlijk de hele bekende wereld. En de macht verblindde iedereen. Vader doodde zoon, broer verblindde broer, vrouw vergiftigde echtgenoot, maar niemand zag de macht. Slechts één persoon was dicht bij de opperste macht. En dat was Seleucos Ist Nicator…

In 323 v.Chr., toen Alexander stierf, was zijn rijk het grootste ter wereld en het was praktisch de wereld... Alexander veroverde de hele bekende wereld en toen hij bijvoorbeeld in 326 v.Chr. de Indus bereikte, de grens tussen India en zijn rijk, besloten zijn troepen daar te blijven en niet verder op te rukken, omdat ze de rand van de wereld hadden bereikt.

Seleucos was de zoon van Antiochos, een edelman uit Macedonië. Hij was even oud als Alexander en werd waarschijnlijk geboren tussen 358 en 355 v.Chr. Toen hij 12 was werd hij page en bleef hij dicht bij Alexander, die hem als vriend meenam in zijn campagne.

Van 334 tot 327 v.Chr. was hij lid van de elitecavalerie of de heitairoi . In 327, de tijd van de Indiase campagne, kreeg hij het bevel over de Silver Schilds, de elite van de Macedonische infanterie, en leidde hen in het belangrijkste moment van de strijd, de aanval op de olifanten van koning Porus.

Na de campagne vergezelde hij Alexander naar Babilon. Daar was hij lid van de aristocratie, maar slechts als tweede klasselid, in tegenstelling tot de grote generaals van Alexander. Daar trouwde hij met zijn vrouw, Apama, een Perzische prinses, en ook met zijn tweede vrouw, een dochter van Darius III, de voormalige koning van Perzië.

Toen Alexander stierf, werd de macht verdeeld tussen Alexanders krankzinnige halfbroer, Phillipus en zijn ongeboren zoon, Alexander de IV. De autoriteit werd uitgeoefend door de oude generaals, Perdiccas, gesteund door Ptolemaeus, Lysimachus, Eumenes en Pheiton. Maar Ptolemaeus verraadde Perdicass en werd gedwongen om tegen hem te vechten, nadat hij een alliantie had gesloten met Perdiccas vijand, de generaal Antipatros, en zijn zoon Cassander. Ook in die tijd begonnen de oude generaal Antigonos One Eye en zijn zoon, Demetrios, te vechten tegen alle opvolgers door te proberen het westelijke deel van Azië te controleren.

Als commandant van de silvershields was Seleucos een belangrijke commandant, maar geen machtige. Hij werd benoemd tot commandant van de cavalerie en kreeg ook de rang van chiliarh, iets tussen een kolonel en generaal van de moderne tijd. Omdat Perdiccas een loyale generaal nodig had, werd hij in 320 benoemd tot satraap of gouverneur van Babilon, de hoofdstad van het rijk, de belangrijkste en rijkste provincie, maar met beperkte militaire macht. Hij kon deze provincie slechts regeren tot 316, toen hij in een nieuwe context werd aangesteld door Eumenes, op bevel van Antigonos. Maar Eumenes verraadde Antogonos en Seleucos sloot zich aan bij Antigonos tegen hem. Deze momenten onthulden dat Seleucos, in tegenstelling tot de meeste van zijn vrienden of vijanden, het vermogen had om te wachten op het juiste moment en niet in de strijd te blazen.

In 315 kwam Antigonos Babilon binnen en werd hartelijk ontvangen door Seleucos, opnieuw gouverneur. Maar de goede relaties waren van korte duur en Seleucos werd gedwongen om opnieuw te vluchten, ditmaal naar zijn oude vriend Ptolemaeus, gouverneur van Egypte. Maar dit moment was een grote beroering, want in Macedonië vermoordde Cassander de koning, Philippus de Waanzinnige, zijn vrouw Eurydice en Alexanders moeder, Olympias.

In Egypte werd Seleucos benoemd tot admiraal van de vloot, een van de machtigste van die tijd, en bleef hij, ook met de hulp van Ptolemaeus, tegen Antigonos vechten. Dit duurde van 314 tot 311 v.Chr.

In 312 versloeg Seleucos de zoon van Antigonos, Demetrios Poliorketes, en ging terug naar Babilon. Toen hij de hoofdstad binnenkwam, dit keer voorgoed, kreeg hij de naam Nikator, van het woord Nike, of Overwinning in het Grieks. Ook werd dat jaar het eerste jaar van het Seleucidische tijdperk en de telling van de tijd begon met Seleucos.

Van 311-302 voerde hij campagne in het oosten. De rijke provincies van daar kwamen in opstand en hij werd gedwongen zijn regering sterk te houden. Hij kon de Indus bereiken en daar sloot hij een verdrag met de Indiase koningen. Van daaruit kocht hij een zeer belangrijke categorie wapens: de olifanten... hij was de enige heerser van het westelijke deel van de Indus die deze bedreigende dieren had.

Na de oostelijke campagne kon hij opnieuw ten strijde trekken tegen Antigonos en Demetrios. Maar in 305 deed Antigonos iets serieus dat de geschiedenis veranderde... hij riep zichzelf uit tot koning. Geen enkele generaal durfde dat ooit te doen. Alleen een lid van de koninklijke familie kan de opperste macht hebben. Onmiddellijk volgden Ptolemaeus, Lysimachus, Cassander en Seleucos hem en dit betekende het einde van Alexanders rijk. Alexanders zoon werd ook vermoord, samen met zijn moeder, en er brak oorlog uit tussen Antigonos en Demetrios aan de ene kant en Ptolemaeus, Cassander, Lysimach en Seleucos aan de andere kant.

In 301 v.Chr. vond bij Ipsus de beslissende slag plaats tussen de koningen. Antigonos werd gedood tijdens de slag en Demetrios werd gedwongen te vluchten. De 4 bondgenoten splitsten het Antigonos-rijk en Seleucos kreeg de Syrische delen en Klein-Azië.

Syrië werd al snel een probleem. Op dat moment wilde Ptolemaeus die provincie ook, maar hij kon het probleem oplossen met zijn oude vriend en supporter. Zijn zoon, Antiochus Soter, en Ptolemaeus zoon, Ptolemaeus Philadelphos, begonnen een vreselijke oorlog om deze rijke regio, een gevecht dat generaties lang duurde en de twee rijken had verzwakt.

Vanaf dat moment begon Seleucos zijn rijk te organiseren, het grootste van allemaal. Hij stichtte in 307 een grote hoofdstad aan de Tijgerrivier, Seleucia. In Syrië maakte hij ook Antiochië op Orontes, vernoemd naar zijn oudste zoon, Antiochus Soter (de Verlosser). Apameian op Orontes en Laodiceea in Syrië waren andere 2 grote steden, vernoemd naar zijn twee vrouwen.

Maar in 282-281 werd hij gedwongen om opnieuw ten strijde te trekken. Na 301 werd Cassader vermoord en Demetrius werd uitgeroepen tot koning van Macedonië, in Cassaders plaats. Demetrius viel ook Azië binnen, maar hij werd gevangen genomen door Seleucos. Lysimach nam toen de bezittingen van Demetrius in, maar er ontstond een conflict tussen hem en Seleucos vanwege Ptolemaeus' zoon, Ptolemaeus Keraunos. Bij Couropedion in 281 ontmoeten de twee laatste nog levende generaals van Alexander elkaar in de strijd en Lysimach wordt gedood.

Seleucos was nu de winnende generaal van het hele leger van Alexander. Maar het lot was wreed, slechts een week later vermoordde Ptolemaeus Keraunos hem en dit was het einde van de laatste generaal van Alexander…

Zijn munten zijn erg spectaculair. Hij had de mogelijkheid om toegang te krijgen tot grote hoeveelheden edelmetalen.

De meest voorkomende munt was de zilveren tetradrachme, of 4 drachme. Deze was gemaakt van zilver en toont aan de ene kant het hoofd van Hercules en aan de andere kant Zeus zittend op een troon. De legende is BASILEOU SELEOUKOU of "(de munt) van koning Seleucos"

De herdenkingsuitgaven zijn soms spectaculairder. Soms verschijnt het portret van de koning, met een helm. Eén uitgave toont het hoofd van Zeus aan de ene kant en een quadriga getrokken door olifanten aan de andere kant, een eerbetoon aan het belangrijkste militaire wapen van het rijk.

Ook heeft hij een grote serie koperen munten, voor de lokale handel, met een aantal spectaculaire munten. Een van deze munten toont het hoofd van Medusa, de vrouw die iedereen die naar haar keek stenigde aan de ene kant en een stier die er recht op botst aan de andere kant.

Vasilita Stefan